빅뉴스의 독자 한 분이, 필자에게 다음과 같은 글을 보내와, 이에 답해드립니다.

"*편집진은 이 내용을 변희재씨에게 전달 바랍니다.

변희재씨, 현재 포털뉴스는 조중동 출신에 의해 장악되어 가고 있습니다.
이건 변희재씨 책임이 90% 이상입니다. 왜냐?
예전에 조선일보에 포털의 문제점에 관한 기사를 기고하셨었지요.
님은 이이제이라고 생각하셨을지 모르지만, 수구언론은 님을 이용해 대선을
앞두고 포털을 장악해 버렸습니다. 결국 님은 삐끼에 불과했던겁니다.
아래 내용은 디비디프라임이라는 곳에 어느분이 단 댓글입니다. 한번
읽어보시지요. 혹뗄려다 혹붙인꼴, 딱 이경우가 아닙니까?
변희재씨는 똑똑하기는 하신데 지혜는 없는거 같습니다. 이런 사태가 오리라
생각못하셨나요?

포탈의 문제점에 관한 이슈는 변희재씨가 최초제기한걸로 압니다.
이에 대해 변희재씨의 입장은 무엇이고 또 대책은 무엇인지,
보강취재를 통한 기사 바랍니다."

우선, 독자분의 의견 중, 제가 주도해서 포털을 보수세력이 장악하게 되었다는 지적은, 저에 대한 과대평가입니다. 그보다는 보수세력이 포털 문제를 진지하게 접근하고, 나름대로 열심히 공부해서, 대안을 찾아냈다는 점이 중요합니다.

제가 포털 문제를 처음 제기한 지도 벌써 3년이 다 되어가고 있습니다. 2005년 1월 연예인X파일 사건 당시, 댓글을 통해 파일을 무차별 유포시켰던 포털이, 자신들의 책임을 지적하는 기사를 감추었을 때부터, 저의 포털 싸움은 시작되었습니다.

그때 제가 가장 먼저 찾아뵈었던 분이 서강대의 원용진 교수입니다. 대표적인 언론개혁진영의 학자이지요. 저는 당시 포털과 같이 대규모 사업을 하는 집단은 필연적으로 뉴스편집을 친권력 및 친자본의 편을 들 수밖에 없다는 점을 강조했습니다. 물론 자사에 불리한 뉴스는 철저히 감추기도 하지요. 이는 전 포털뉴스편집팀장이 증언해주기도 했습니다. 포털 사업에 불리한 뉴스를 올리면 뉴스팀 전체가 해고당할 만한 사안이며, 경영진이 뉴스편집을 일거수 일투족 감시한다는 겁니다.

그러면 포털의 뉴스편집이 친권력이라 할 때, 이제껏 어느 쪽에 유리했을까요? 말할 필요도 없이, 노무현 정권과 이에 부역하는 세력이 원하는 대로 편집했습니다. 노무현 정권의 말기라 할 수 있는 2007년 이전에만 하더라도, 노무현 정권에 불리한 기사, 포털에 절대 못 올라갔습니다. 포털의 주무부서인, 정보통신부, 그리고 문광부가 마음만 먹으면 네이버 하나 정도는 한 달안에 무너뜨릴 수 있습니다. 이런 상황에서 포털이 현 정부에 불리한 편집한다는 건 있을 수 없는 일이지요.

그러나 대선을 두달 앞에 두고 있는 현 시점에서의 대세론은 한나라당의 이명박이 주도하고 있습니다. 포털은 서서히 이명박 측에 줄을 서게 됩니다. 이 시점은 이명박이 한나라당 후보로 낙점되었을 때부터입니다. 이때부터 이명박에 불리한 기사는 제 기억으로 단 한 편도 포털 메인에 올라가지 않았습니다.

포털이 이명박에 줄서게 된 건 물론 단순한 대세론 때문은 아닙니다. 앞서 말씀드린 대로, 그간 포털이 노골적으로 친정권적 편집을 하다보니, 이에 피해를 받은 보수세력이 열심히 한 것이지요.

예를 들어보겠습니다. 현재 한나라당에서 포털 관련 법안을 주도하는 연구원 한 명은 서울시장 선거 당시 명백히 친강금실 편집으로 일관한 포털을 보면서, 포털 문제를 연구하기 시작했습니다.

지난 해 국감 때, 포털의 독과점 문제를 제기한 차명진 의원은, 경기도 선거 당시, 진대제 후보에 줄선 포털을 보면서 문제의식을 키웠습니다.

현재, 이명박 캠프에서 인터넷정책을 주도하는 전여옥 의원은 두말할 나위없는 포털 최대 피해자입니다. 전여옥 의원이 직접 네이버와 소송하면서, 포털의 문제점과 약점 등을 손바닥처럼 들여다보고 있습니다.

보수정치세력의 포털에 대한 문제의식은 그대로 보수언론에 이어집니다. 제가 조선일보에 기고를 시작하게 된 이유는 간단합니다. 포털 비판글을, 진보언론에서 의도적으로 차단시키며, 심지어 저에 대한 음해성 보도까지 남발하는 통에, 유일하게 포털 비판글을 받아주겠다는 조선일보에 기고할 수밖에 없었습니다.

조선일보는 저의 기고문 이외에, 미디어 기자들이 취재를 하며, 실제로 국내 언론사 중에서 포털 비판에 선두에 섰습니다. 그러면서 조선일보는 뉴스뱅크 사업이라는 언론사 포털 대응책도 마련하고, 이를 주도하고 있습니다.

즉, 포털 문제는 보수세력이 당하면서 배우고, 배우면서, 서서히 포털 영향력을 키워왔던 것이지요. 또한, 포털의 언론권력에 치명타를 가할 수 있는 검색사업자법과 신문법 개정안도 중도보수 인터넷매체들의 모임인 인터넷미디어협회와 한나라당이 발의해놓았습니다. 포털 입장에서는 미래 권력이자, 포털을 정확히 이해하고, 포털의 약점과 꿰뚫고 있는 보수세력에 줄서지 않을 수가 없는 겁니다.

그럼 진보진영은 그간 무엇을 했을까요? 거대자본이 언론권력을 장악하면 안 된다는 진보진영의 언론개혁의 원칙도 저버리고, 온갖 궤변으로 포털을 옹호하고 예찬해왔습니다. 정당한 포털 비판조차, 포털을 길들이려는 의도라 폄훼하고, 포털의 언론장악에 대해 침묵을 지켰습니다. 포털이 현 정권에 유리한 편집을 했기 때문이겠지요.

그런데 이제, 이명박에 절대적으로 유리한 편집을 포털이 시작합니다. 갑자기, 포털이 이명박에 줄섰다고 호들갑을 떨며, 연일 성명서를 내고 있습니다. 독립신문의 신혜식 대표가 일찌감치 진보진영에 경고했습니다. 한나라당이 집권하면, 네이버 메인에 북한 탈북자 참수 동영상부터, 빨갱이 사냥 관련 기사 등으로 도배 될 거라구요. 그러면서 보수진영이 포털 문제 해결에 나설 때 진보도 동참하라고 여러 차례 촉구했습니다.

바로 신혜식 대표의 경고대로, 포털은 보수세력에 줄서기 시작했습니다. 정권이 바뀌면 우리는 네이버 메인에서 신혜식 칼럼을 볼 수 있게 될 겁니다.

솔직히, 포털이 이명박에 줄서도, 진보진영이 할 말이 없습니다. 제가 앞서 언급한 원용진 교수님, 이번에 포털의 이명박 줄서기를 비판하는 칼럼을 게재하셨더군요. 제가 3년 전에 벌써 알려드린 내용 그대로입니다. 그럼 이 분은 대체 지난 3년 간 뭐했습니까? 더구나 포털 문제를 근본적으로 해결하는 것도 아니라, 네이버 이용자 위원회의 감시를 촉구했습니다.

이번에 네이버 이용자위원회 중 한 명이 이명박 캠프에 들어갔다고 난리를 치는데, 솔직히 역겹다 못해 저로서는 허탈합니다. 네이버 이용자위원회 면면들을 검토해볼까요? 실명을 거론하지는 않겠지만, 압도적으로 친노무현 어용지식인들로 대거 채워져있습니다. 이 문제는 왜 제기하지 않습니까?

대안을 물으셨나요? 대안 간단합니다. 포털을 진보든 보수든 그 누구도 악용할 수 없게끔 법과 제도를 완비해주면 됩니다. 바로 검색서비스사업자법과 신문법 개정안, 이 두 법안만 통과시키면, 포털은 권력화를 포기하고, 정상적인 검색및 정보사이트로서의 역할을 하게 될 겁니다.

지금 핵심은, 누가 포털을 장악했느냐가 아니라, 포털은 사업구조 상, 무조건 권력의 편에 설 수밖에 없다는 겁니다. 이런 포털이 언론권력을 누리고 있으니, 당연히 줄서기 논란이 나오는 것이지요.

포털 관련 법안은 모조리 한나라당이 만들었습니다. 그런데 한나라당은 솔직히, 이제 포털 규제의 필요성을 못 느끼고 있습니다. 정권 잡으면, 이미 신문시장이야 보수신문사가 70% 장악했고, 방송은 모조리 한나라당이 잡게 되어있는 상황에서, 포털마저 움직일 수 있다면, 한나라당과 보수천하가 되는 것이지요. 제가 한나라당 대표라 하더라도 포털을 규제하려는 귀찮은 노력하지 않을 것 같습니다.

그럼 이젠 진보진영이 나서야 되는 거지요. 지금 진보진영의 포털의 이명박 줄서기 비판의 수준이 너무 낮습니다. 다시 한번 포털에 압력을 가해, 친노무현 편집으로 돌려놓겠다는 의도가 너무 다분합니다.

그런 식으로 해결 안 됩니다. 악순환만 되풀이 됩니다. 원칙과 정도를 걸으며, 법과 제도로 해결할 것을 보수진영에 제안해야 합니다. 그래서 보수세력을 압박해서, 포털 관련 법안을 통과시켜야 합니다. 그럼 해결됩니다.

진보라면, 진보답게 행동하면, 포털 문제도 풀릴 수 있는 것이지요.