JTBC 손석희 사장이 ‘시사저널’ 인터뷰 기사에서 자신의 석사논문 표절 관련한 질의와 답변 부분을 삭제케한 정황이 드러났다.

손 사장은 ‘시사저널’의 ‘2013 누가 한국을 움직이는가’ 전문가 설문조사 결과 ‘가장 영향력 있는 언론인’ 1위로 뽑혔고, 지난 9월 11일에 ‘시사저널’과 관련 인터뷰를 했었다. ‘시사저널’과 손 사장은 인터뷰 말미에 본지가 공개 고발한 미네소타대학 석사 논문 표절 의혹에 대해서 아래와 같은 질의와 답변을 주고받았다.

시사저널 : JTBC로 옮기기 전후에 악성 루머가 많았다. 미네소타 대학 석사 학위 논문 표절 의혹부터 금전 문제에 이르기까지. 각종 루머에 별다른 대응을 하지 않은 이유가 있나.

손석희 : 굳이 대응할 가치를 못 느끼고 있다. 내가 하나하나 나서서 대응해주는 것 자체가 그 사람들에게 오히려 도움이 될 텐데 굳이 그럴 필요가 있나.(웃음) 논문 표절 의혹은 대학 측에 좀 미안하긴 했다. 의혹을 제기한 이들이 대학 사람들을 참 많이 괴롭히더라.

하지만 현재 인터넷판 ‘시사저널’의 손 사장 인터뷰 기사('삼성 비판하는 기사도 보게 될 것', '시사저널', 2013년 9월 18일(1248호))에는 해당 부분이 삭제돼 있다. 인터뷰 내용처럼 본지에 도움을 주고싶어하지 않는 손 사장 측의 요구에 의해 이뤄진 조치로 보인다. 기사를 쓴 ‘시사저널’ 조연주 기자는 삭제 경위에 대해 묻는 본지의 질의에 계속 함구하고 있는 상황.

본지 변희재 대표는 “삼성 비판하는 기사를 반드시 보여주겠다며 호언을 한 방송사 사장 겸 앵커가 자신의 비위 혐의를 어떻게든 감추고자 타 매체 기사에 대한 ‘검열’조차 서슴지 않았다는 것은 보통 위선적인 일이 아니다”면서 “시사저널 보도는 딱히 비판적인 보도라고 할 수도 없었는데도 저렇게까지 나온다는 건 손 사장이 논문 표절 문제와 관련해선 일종의 노이로제 상태에 있다는 것을 잘 보여주는 대목”이라고 지적했다.

한편, 미네소타 대학은 현재 손석희 사장의 석사논문 표절 문제에 대한 조사를 사실상 끝마쳤으나 학생 개인 정보라는 사유로 관련 결과를 대외적으로는 발표치 않고 있다. 미네소타 대학 도서관은 손 사장의 요구로 손 사장의 석사논문 열람도 사실상 막아놓은 것으로 전해진다.

손 사장의 논문 표절 혐의를 제보한 본지 산하 연구진실성검증센터(센터장 황의원)는 더 이상 미네소타 대학의 조치를 기다릴 수 없다고 판단, 국내외 다수 연구윤리 전문가들과 접촉해 손 사장 석사논문에 대한 학위수여 측의 표절 판정에 준하는 표절 판정을 받아내는 쪽으로 전략을 바꿨다고 입장을 밝혔다.

연구진실성검증센터는 손 사장 표절 혐의에 대한 외신 제보에도 적극 나서기로 했다. 연구진실성검증센터는 손 사장의 논문 표절 혐의가 국내 유수 방송사 사장 겸 앵커의 ‘학력 세탁’ 혐의라 현재 여러 외신들도 관심을 표시하고 있는 상황이라고 전했다.


‘시사저널’ 2013년 9월 18일(1248호) JTBC 손석희 사장 관련 기사 :

“삼성 비판하는 기사도 보게 될 것” (표절 질의 답변 부분이 삭제된 기사)

[2013 누가 한국을 움직이는가] 언론인 / 손석희의 철옹성은 굳건했다