(방콕=연합뉴스) 전성옥 특파원 = 외교통상부 김종훈 통상교섭본부장이 지난달 28~30일 태국 수도 방콕에서 열린 유엔 아시아태평양경제사회위원회(ESCAP) 제64차 총회에서 의장으로 선출돼 국가위상을 한 단계 끌어올리는데 기여했다는 평가를 받고 있다.

김 본부장은 62개 회원 및 준회원국 각료와 고위공무원이 참석한 가운데 열린 개막식에서 만장일치로 의장에 선출돼 사흘간 총회를 이끌었다.

우리나라 인사가 ESCAP 총회 의장으로 선출된 것은 1991년 서울에서 열린 47차 총회 당시 이상옥 외무장관 이후 이번이 두번째다.

김 본부장은 "총회 의장으로 선출된 것은 나의 역량이라기보다 국제무대에서 우리나라 위상이 그만큼 올라갔음을 반영하는 것"이라고 말했다.

그가 주재한 이번 ESCAP 총회는 태국 TV의 주요 뉴스 시간대에 보도됐다.

교민 함영하씨는 "태국 TV를 통해 태극기가 중앙 단상을 차지한 가운데 김 본부장이 회의를 주재하는 모습을 보고 가슴이 뭉클했다"고 말했다.

한국 대표단의 일원으로 이번 총회에 참석한 외교통상부 최재철 국제경제국장은 "험난했던 한ㆍ미 자유무역협정(FTA) 타결의 주역인 김 본부장이 ESCAP 총회의장에 선출되자 회원국 대표들이 본부장에 대해 지대한 관심을 보였다"면서 "김 본부장은 국제회의 무대에서 유명인사가 됐다"고 말했다.

김 본부장은 특히 이번 총회의 기조연설을 통해 아ㆍ태 역내의 에너지 안보를 위한 협력 방안과 ESCAP의 구조개혁을 '화두'로 던져 회원국 대표들의 주목을 끌었다.

그는 "이번 총회의 주제로 설정된 '에너지 안보와 지속가능한 개발' 문제는 시급하고도 진지하게 우리가 주의를 기울여야 할 사안"이라며 "이번 총회를 통해 에너지 안보의 협력 체계의 기틀을 마련하자"고 제안했다.

김 본부장은 이어 아ㆍ태 지역의 눈부신 발전을 위한 ESCAP의 기여도를 높이 평가하면서도 유엔의 다른 기구와 역할 중복을 피하고 효율성을 높이기 위한 ESCAP의 구조개혁을 요구해 대다수 회원국의 지지를 받았다.

그는 장관급 인사들이 참여하는 분과별 토의에서도 토론자로 나서 아ㆍ태 지역 내 에너지 생산국과 소비국의 협력 체계 구축을 제안, 심도 있는 토의를 이끌기도 했다.

아ㆍ태 지역개발을 위한 협력체인 ESCAP은 1947년 3월 열린 유엔경제사회이사회의 결정으로 창설됐으며 그해 6월 중국에서 제 1차 총회가 개최됐다.

회원국은 한국과 북한 등 역내 회원국 49개국, 미국.영국.프랑스.네덜란드 등 역외 회원국 4개국, 홍콩과 마카오 등 비자치 지역 9개 준회원 등 모두 62개국으로 구성돼 있다.

총회는 매년 ESCAP 사무국이 있는 방콕과 회원국에서 교대로 개최되며 총회 기간 고위급 회의와 장관급 회의가 이어서 열린다.

sungok@yna.co.kr

(끝)