이명박 신승, 검증론 언제든지 당 내외적으로 폭발할 위험

한나라당 경선에서 이명박 후보가 여론조사에서 앞서 가까스로 승리하였다. 선거인단 투표에서 박근혜 후보 측이 432표 앞섰지만, 여론조사 환원표수에서 뒤져, 2452표의 박빙 승부였다.

경선 확정 직후, 이명박 후보는 포용과 화해의 메시지를 전했고, 박근혜 후보도 경선결과에 승복, 백의종군하겠다는 입장을 밝혔다. 우려했던 경선 뒤의 후폭풍이 당일날에는 무난히 수습되는 분위기이다.

그러나 대선까지 무려 4개월이 남은 점을 감안하면 이명박 후보와 한나라당이 넘어야할 산은 한도 끝도 없다.

우선 여론조사를 제외한 선거인단 투표에서 박근혜 후보가 이명박 후보를 앞섰다는 점은, 향후 이후보의 당 장악의 큰 위협이 된다. 물론 박후보가 직접 나서서 이후보를 흔들 가능성은 없다. 그러나 박후보 측에서 겉으로는 경선승복을 말하지만, 내심 자신의 패배를 인정하지 않고 있을 경우, 언제든지 폭발할 위험이 있다.

이명박 후보에 대한 검찰수사는 현재 장점 중단된 상태이다. 도곡동 땅의 실소유주라던 이상은씨가 제 3자 차명으로 관리했다는 점만 밝혀진 채, 모든 수사를 경선 뒤로 넘겼다. 이상은씨를 비롯 재산관리인, 이영배, 이병모씨 등에 대해 검찰은 자진 출두하라는 입장을 표하고 있다. 또한 경선 과정에서 기명투표 핸드폰 촬영 관련 건도 검찰에 넘어가 있고, 언제 귀국해서 돌아올지 모르는 BBK의 김경준씨 건 역시, 시한폭탄이다.

범여권 측에서는 곧바로 이후보의 재산형성 과정 등 검증의 고삐를 바짝 죌 전망이다. 특히 9월 정기국회, 10월 국감 등에서 범여권은 이후보의 검증에 총공세를 편다는 전략을 짜고 있다. 범 여권의 한 관계자는 “우리가 공격할 소재는 대부분 한나라당 경선 과정에 나왔던 것”이라며, 정략적 접근이라는 부담이 없다는 입장을 밝혔다.

이회창, 박근혜 등 후보교체 언제든지 가능

만약, 검찰과 범여권의 공세가 거세질 경우, 한나라당 내에서는 박근혜 후보 측 사람들을 중심으로 언제든지 후보교체론이 등장할 가능성이 있다. 한나라당 및 보수층 내에서 이명박 에 대한 지지를 이어간 이유는, 이명박이어야지만 정권교체가 가능하다는 판단 때문이었다. 그런 이명박이 크게 흔들릴 경우, 한나라당 지지층은 후보를 교체해서라도, 정권을 잡아오겠다는 결단을 내릴 수 있다는 것이다.

특히, 이번의 깨끗한 경선 승복과, 예상 이외의 막판 선전으로 좋은 이미지를 지켜낸 박근혜 후보는 이명박 후보로서는 도움을 받으면서도 경계를 해야하는 존재이다. 또한 벤치에 앉아있는 4번타자, 이회창의 존재도 만만치 않다. 이회창 전 총재 측은 절대 부인하고 있지만, 최근 남북정상회담 관련 성명서를 발표하는 등, 사실 상 정치활동을 재개했다는 평이다.

어찌보면 한나라당 지지층의 이명박 선택은, 의혹만으로 유력 후보를 버릴 수 없다는 김대업 학습효과 탓일 수도 있다. 또한 일단 기회를 줘볼 테니, 열심히 하되, 안 되면 이회창이든 박근혜든 얼마든지 대안이 있다는 자신감의 발로이기도 하다. 그렇다면 검증론을 제대로 풀어나가지 못하면 자칫 이명박 후보로서는 내외적으로 공격을 당할 수도 있는 상황이다.

민주당 조순형, 최대 수혜자 될 듯

범여권 측에서는 복잡한 계산을 하고 있다. 박근혜 후보가 당선되었을 경우, 군사독재 VS평화민주의 구도로 대선판을 끌고 나가야 했지만, 이명박 후보의 경우 간단치가 않다. 이명박 후보의 도덕성 검증의 칼을 갈고 있지만 확실한 한 방이 없으면 여론이 움직이지 않는다는 것은 이번 한나라당 경선에서 입증되었다. 이명박 후보 측이 무능진보론을 내세우면, 범여권은 유능한 일꾼을 헐뜯기만 하는 세력으로 몰릴 위험도 있다.

반면 민주당은 오히려 이명박 후보가 당선된 것을 호재로 여기고 있는 분위기이다. 원칙적으로 깨끗한 성향의 후보라는 점에서 30%에 육박한 박근혜 후보 지지층이 조순형으로 옮겨오리란 기대를 하고 있기 때문이다. 실제로 여러 여론조사에서 박근혜 지지층은 조순형에 호감을 갖고 있는 것으로 나타났다. 당장 내일부터 시작되는 여론조사에서 박근혜 지지층 30%가 어디로 갈지 관심이 집중되고 있다.