'한국 최초의 우주인' 후보 고산(30)씨와 이소연(28)씨는 우주인 임무를 끝낸 뒤 달 기지 건설 등 행성탐사 연구에 주력할 것으로 인다.
2일 과학기술부에 따르면 고씨와 이씨는 각각 인공지능과 컴퓨터비젼, 기계공학
을 연구하고 있어 두 후보의 연구분야를 결합할 경우 우주개척에 필요한 정교한 로
봇 개발 등 행성탐사 연구에 큰 시너지 효과를 낼 수 있을 것으로 기대되고 있다.
고씨는 서울대 수학과를 졸업한 뒤 서울대 인지과학 협동과정에 진학, 컴퓨터
비전을 전공하고 삼성종합기술원에서도 컴퓨터 비전 및 인공지능에 관한 연구를 계
속하고 있다.
그는 외부 카메라에 잡힌 이미지를 인식, 적절하고 정확한 움직임을 보이는 인
공지능 기술에 관한 연구를 하고 있다.
한국과학기술원(KAIST) 바이오시스템학과 박사과정을 밟고 있는 이씨는 대학 때
부터 박사과정까지 줄곧 기계공학을 연구해왔다. 그는 나노(10억분의 1ｍ) 수준의 '
미세한 움직임'만으로도 정확히 구동할 수 있는 제어기술에 큰 관심을 갖고 있는 것
으로 전해졌다.
따라서 두 사람이 달 기지를 건설하거나 다른 행성을 탐사할 때 필요한 탐사로
봇 개발에 힘을 합칠 경우 큰 성과를 거둘 수 있을 것으로 예상되고 있다.
과기부 관계자는 "두 후보는 '연예인'과 같은 우주인 보다는 '연구자'로서의 우
주인 활동을 선호하고 있다"면서 "과학도인 두 사람이 우주인 훈련 경험을 더해 행
성탐사 연구에 나설 경우 우리나라 우주개척 사업에 크게 기여할 것으로 평가받고
있다"고 말했다.
따라서 두 후보는 우주인 임무를 끝낸 뒤 과학대중화를 위한 '과학홍보 대사'로
활동하는 것보다 실질적인 연구활동에 주력할 것으로 예상된다.
한국항공우주연구원(항우연)측도 우주인 후보를 선발한 뒤 두 후보의 이같은 장
점을 발견하고 이들이 달 기지 건설 등 행성탐사에 관한 연구에 참여해줄 것을 제안
하고 있는 것으로 알려졌다.
항우연 백홍열 원장도 이에 대해 큰 기대를 걸고 있으며 고씨와 이씨도 이같은
구상에 공감을 하고 있는 것으로 전해졌다.
이에 따라 항우연측은 이들이 행성탐사 연구에 전념할 수 있도록 이들을 항우연
의 정식 연구원으로 채용하는 방안을 검토중이다.
(서울=연합뉴스)
jnlee@yna.co.kr
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