최근들어 불면증에 호소하는 사람들이 많이 늘었다고 한다. 현대사회가 고도화되면서 많은 스트레스와 과중한 업무 등으로 불면증을 호소하는 사람들이 많아졌다는 것.

이러한 불면증의 원인에는 다양한 것들이 있는 가운데, 전문가들은 충분한 휴식없이 과중한 업무를 처리하고 미래에 대한 두려움이 많아졌기때문이라는 것.

이처럼 사회가 발전하면서 미래에 대한 두려움과 앞날에 대한 기대감이 상실되면서 젊은 세대들을 중심으로 불면증이 점차 확산되고 있다. 또 다른 불면증의 이유로는 악몽에 시달린 직후라든가 충분한 숙면없이 설 잠을 자는 경우, 안좋은 꿈들을 꾸는 경우에도 불면증이 온다는 것.

또 사회적 현상으로 예전의 아픔이나 상처, 예전 받았던 안 좋은 기억이 뇌리에 남아 오래 시간이 지난 후에도 비슷한 상황을 겪게 될 때면 상기되는 ‘트라우마(외상 후 스트레스 장애)’때문이라는 것이다.

'트라우마'란 PTSD·충격 후 스트레스장애·외상성 스트레스장애라고도 한다. 전쟁, 천재지변, 화재, 신체적 폭행, 강간, 자동차·비행기·기차 등에 의한 사고에 의해 발생한다. 생명을 위협하는 신체적·정신적 충격을 경험한 후 나타나는 정신적 질병이다.

증세는 개인에 따라 충격 후에 나타나거나 수일에서 수년이 지난 후에 나타날 수도 있다. 급성의 경우 비교적 예후가 좋지만 만성의 경우 후유증이 심해서 환자의 30% 정도만 회복되고, 40% 정도는 가벼운 증세, 나머지는 중등도의 증세와 함께 사회적 복귀가 어려운 상태가 되기도 한다.

증세는 크게 과민반응, 충격의 재경험, 감정회피 또는 마비로 나눌 수 있다. 과민반응의 환자는 늘 불안스러워 하고, 주위를 경계하며, 잠을 잘 이루지 못하는 증세를 보인다.

최근 여러 종류의 트라우마는 쓰기도 한다. '미드 트라우마', '게임 트라우마', '성형 트라우마' 등 다양한 원인과 행동에 따라 닉네임을 붙이기도 한다. 이른바 '치과 트라우마'에 빠진 사람들은 치과치료를 해야지라고 마음을 먹고도 실행에 옮기지 못하는 경우가 많다. 이유는 치과 치료에 대한 두려움과 통증에 대한 고통 때문이다. 특히 치과 치료라는 트라우마 때문에 치료를 기피하는 사람들에게 걸맞는 치과 치료법이 나와 각광을 받고 있다.

치과 트라우마 해결 방법은 없나?

그 해결 방법은 수면치과치료다. 통상 수면치료는 전신마취와는 다른 개념으로 잠시 잠을 자는 동안 시술을 받을 수 있다. 수면치료를 의학용어로는 '의식하진정법'이라 일컫는다.
수면치과치료는 마취약을 혈관에 주사하거나 마취가스를 흡입시켜 수면을 유도한 후에 시행한다. 이때 아산화질소(N2O)가스를 환자에게 적절히 흡입시키거나 미다졸람(midazolam)약물을 이용하여 환자를 가수면 상태로 만들면서 진행된다.

이 치료법은 환자의 행동을 조절하기 위한 진정요법의 하나이다. 치과치료에 심한 불안과 공포를 가지고 있는 환자, 치과기구가 입 안에 들어왔을 때 구역질을 하는 사람, 유아 등이 그 대상이 된다는 것.

이에 대해 수면치과센터로 주목을 받고 있는 강남파미유치과 정학 원장은 "이 치료법은 환자의 공포감을 없애주고, 치료협조가 잘 이루어지기 때문에 양질의 치료를 할 수 있다"면서 "안정감을 주는 동시에 안전하다. 반면 전신마취와는 달리 마취지속시간이 보통 1시간 정도밖에 안 되기 때문에 장시간의 치과치료에는 적용할 수 없다는 단점이 있다"고 설명했다.

그러면서 “치과공포증 때문에 치료를 꺼리는 환자분들을 위해서 환자에게 맞는 맞춤형 수면치료를 통해 일반치과 치료뿐만 아니라, 임플란트, 치아성형, 사랑니발치 등 다양한 치과 치료를 받으실 수 있다”면서 “수면치료는 시술 전 정밀 CT 및 디지털 정밀진단과 신체검사, 시술 후의 환자의 모니터링과 상태체크, 휴식 까지 시술에 각 단계 별 프로세스를 잘 갖추어 놓은 것이 핵심 포인트”이라고 강조했다.

'치과나 가봐라'라는 말만 들어도 가기싫다면 이제 수면치료를 통한 치과치료를 받아보는 것이 이떨까? 이젠 치과 트라우마를 이겨낼 수 있을 것이다.

도움말 강남파미유치과 정학원장