6.4 지방선거 개표 15시간이 지나도 당선인을 확정할 수 없을 정도로 치열한 접전이 벌어진 경기도지사 선거에서 15만여 표의 무효표가 쏟아져 대책 마련이 시급하다는 지적이 일고 있다.

지난 5일 중앙선거관리위원회 선거통계시스템에 따르면 새누리당 남경필 후보와 새정치민주연합 김진표 후보가 격돌한 경기도지사 선거에서 14만 9,886표의 무효표가 나왔다.

이는 남 후보와 김 후보의 당락을 결정지은 표수인 4만 3,157표의 4배 가까운 수로 다음 등 일부 포털 사이트에선 재검표 여론이 이는 등 '조작' 의혹까지 나오는 형국이다.

하지만 무효표가 많이 나온 이유는 가장 많은 수의 유권자 보유지역인 경기도에서 3% 안팎의 지지율을 보였던 통합진보당 백현종 후보의 사퇴가 투표 직전 이뤄져 투표용지에 이름이 그대로 남아있었기 때문이라는 해석이 지배적으로, 일각에서 제기되는 '조작' 의혹은 사실과 다르다는 의견이다.

지난 2010년에 실시된 경기도지사 선거의 경우 진보신당 심상정 후보가 투표 직전에 사퇴함으로써 이번 선거보다 약 3만 표가 많은 18만 3,000여 표가 무효표였다는 사실과 무효표의 숫자가 통합진보당이 경기도에서 얻은 정당지지율과 비슷한 표수라는 점도 이를 뒷받침 하고 있다.

매 선거마다 무효표 논란이 반복되는 원인으로는 사퇴한 후보에 대한 홍보가 유권자들에게 제대로 전달되지 않았다는 점이 지적되며 선관위의 미온적인 홍보와 정치권의 무관심이 본질적인 원인으로 꼽히고 있다.

한편 기표란 크기가 어르신들이 정확한 기표를 하기에는 그 크기가 작아 무효표가 된 경우가 많았을 것이라는 의견도 대두되고 있다.

이 같은 내용은 선거관리위원회 위원을 지낸 바 있는 한 서울대 사학과 교수가 제기한 문제로, 이 교수는 "현재도 기표기보다 기표란이 크긴 하나 연로한 어른들 가운데는 시력 문제나 손떨림 증세 같은 게 있을 때 정확히 기표하는 데 큰 어려움이 있다"며 "젊고 건강한 사람만 투표하는 게 아니니 지금보다 기표란을 더 크게 인쇄해야 한다"고 지적했다.

자유언론인협회 박한명 사무총장도 이와 뜻을 같이했다. 박 사무총장은 "투표는 참정권의 기본으로 그 기본을 지키기 위해 투표소를 찾은 어르신들의 참정권을 올바르게 보장하는 건 국가의 의무"라며 "참정권을 행사하기 위한 노력이 개개인의 차이에 의해 무효표 등 수포로 돌아가는 일이 없어야 할 것"이라 밝힌 바 있다.

박철희 기자 ulkeuni96@naver.com