변희재 미디어워치 대표이사가 미국시간 10월 12일 오전 11시(한국시간 10월 13일 오전 4시), 미국 LA 영사관 앞에서 ‘윤석열과 최태원은 태블릿 조작을 자백하라’ 주제 기자회견을 갖고 조건부 미국 정치적 망명을 선언한다. 변희재 대표는 2016년말 탄핵 정국 당시부터 JTBC 방송사의 검찰 제출 ‘제1의 최순실 태블릿’은 물론, 장시호의 특검 제출 ‘제2의 최순실 태블릿’도 최서원(최순실)의 것이 아니며, JTBC 방송사와 검찰, 특검의 프레임인 ‘민간인에 의한 국정농단’은 날조된 것이라고 주장해왔다. 하지만, 변 대표는 ‘최순실 태블릿’에 대해 조작 의혹을 제기하여 JTBC 방송사의 명예를 훼손했다는 사유로 2018년 5월에 윤석열 당시 지검장의 서울중앙지검에 의해 OECD 주요국 언론인 중에서는 최초로 재판도 없이 사전구속, 기소되었고 이후 법원에서 1심 유죄 선고를 받아 1년간 투옥되는 시련을 겪게 됐다. 변 대표는 감옥에서도 태블릿 조작과 관련 문제 제기를 멈추지 않았다. 그는 2019년 5월에 보석 석방이 된 이후 항소심 재판을 받으면서 태블릿 조작과 관련 더 확실한 증거들을 확보했다. 이를 통해 그는 ’제1의 최순실 태블릿‘은 최태원 회장
변희재 미디어워치 대표이사가 이른바 ‘최순실 태블릿’을 보관 중인 것으로 알려진 정유라 채권자를 상대로 1억 원대 민사소송을 제기했다. 지난 2일, 변희재 대표는 서울서부지방법원에 “원고(변희재)는 피고(정유라 채권자)의 금전적 탐욕에 의한 태블릿 불법 탈취 행위로 인해 제때 항소심 재판에 증거를 제출하지 못해 자칫 재차 구속될 위험에 처해있다”면서 소장을 제출했다. 소장에 따르면 성명불상의 피고는 정유라 채권자로서, 최서원(최순실)의 딸인 정유라로부터 채권의 담보로서 ‘최순실 태블릿’을 넘겨받았다. 변 대표는 “정유라에게 7억 원을 빌려준 채권자라고 주장하는 피고가 2024년 6월 14일 오후 1시 30분 자신이 태블릿을 갖고 있다고 통화를 하자면서 원고에게 문자를 보내왔다”며 “이에 원고는 바로 전화를 걸어 피고와 통화를 했다”고 설명했다. 이어 “피고는 피고를 포함한 여러 사람이 정유라에게 7억 원을 빌려줬는데, 이를 갚지 않아서 정유라로부터 태블릿을 담보로 넘겨 받았으니, 이를 10억 원에 이를 사가라고 제안했다”며 “10억 원을 주면 해당 태블릿뿐만 아니라 정유라가 피고에게 넘긴 소외 장시호 핸드폰 6대도 함께 주겠다는 제안을 하기도 했다”고 주장했
송영길 소나무당 대표가 태블릿 명예훼손 형사재판 항소심 재판부의 불합리한 재판 진행을 강하게 비판했다. 송 대표는 한국 사법이 이러한 적법절차 흠결 문제를 갖고 있다면 미국 정부가 변희재 미디어워치 대표의 망명 신청을 수용할 가능성이 크다고 내다봤다. 송영길 대표는 지난 4일 유튜브 채널 ‘송영길TV’의 ‘송영길의 7시 뉴스비평’ 프로그램을 통해 “변희재 대표가 지금 미국 LA에 가있는 것 같은데, 미국에 가기 전부터 내게 자기가 한국으로 안 돌아올 가능성이 있다고 얘길했었다”며 “미국에서 재미동포들과 함께 보수·진보연합을 통해서 유튜브 방송 등으로 태블릿PC 조작 문제와 윤석열 정권에 대한 비판을 계속 하겠다는 것이 변희재 대표의 생각”이라며 변 대표의 동정과 각오를 전했다. 송 대표는 “변희재 대표는 태블릿 명예훼손 형사재판 항소심을 맡고 있는 엄철 재판부에 대해서 기피신청을 하고 대법원에 징계신청을 해놓은 상황”이라면서 “지금 변 대표의 핵심적 주장은 (전임 항소심 재판부가 이미 증인으로 채택했었던) 김한수 전 청와대 행정관을 증인으로 채택해달라는 것이다. (태블릿이) 김한수 전 행정관의 것이라는 여러 가지 증거가 나오지 않았는가”라고 반문했다. 그는