민주당의 지지율이 하락세를 면치 못하고 있다. 여론조사기관 리얼미터의 최근 조사에서 민주당은 전주보다 2.5% 포인트 하락한 22.1%로 나타났다. 새누리당이 전주 대비 5.3%포인트 상승해 50.9%를 기록한 것에 비하면 두 배 이상 격차가 벌어졌다. 다른 여론조사도 대동소이한 모습이다. 김한길 민주당 대표가 분열의 정치에서 상생의 정치로 당의 이미지를 끌어올리려 애쓰는 것에 비하면 성적이 신통치가 않다. 왜 그럴까? 1차적인 이유는 안철수 의원의 원심력이 크게 작용하고 있다는 점 때문이다. 민주당에 대한 실망감이 안철수 신당에 대한 기대감으로 이어지면서 민주당 지지율을 더욱 떨어뜨리는 결과로 나타나고 있기 때문이다. 소위 ‘안철수 정치’의 실체가 여전히 모호하지만 민주당 구태 정치의 실체는 명확하다. 여론은 좋은 것보다 싫은 것에 더 빨리 반응하는 법이다.

최근 교학사 역사교과서 논란은 우리가 익히 보아왔던 민주당의 식상한 구태 정치 재연이라는 점에서 민주당의 불안한 현실을 말해준다. 사실보다 정황, 결과보다 추측을 앞세워 생사람 잡는 방식이다. 검정을 통과한 교학사 고교 역사교과서가 ‘안중근·김구는 테러리스트’, ‘유관순은 여자 깡패’로 그렸다는 얼토당토 않는 헛소리를 확인도 하지 않고 유포하는 바람에 애꿎은 출판사가 불매운동 위기를 겪고, 특정 학회와 학자들이 여론재판을 당했다. 생사람 잡기가 횡행하던 중세, 마녀사냥이 유행할 수 있었던 건 희생양에 모든 증오를 쏟아내는 방법으로 내면의 불안, 불완전성을 해소했기 때문이다. 집권 경험이 있는 제1야당 민주당이 허위사실을 바탕으로 한 선동정치에나 몰입하는 건 불안감에 떠는 야당의 유약한 모습에 지나지 않는다. 민주당은 ‘乙을 위한 정치’와 ‘乙에 의한 정치’를 분별하지 못하면 안 된다. 그럴듯해 보이는 허위사실에 기대 공격하는 방식은 당당하지 못한 乙의 방식이다.

논란이 된 해당 교과서는 검정을 통과한 후 현재 수정·보완중이라고 한다. 그러나 최종 합격여부는 8월말이나 돼야 알 수 있다. 아직까지 교과서로 나올지 여부가 확정된 것이 아니라는 뜻이다. 그러나 검정 통과 후 수정·보완 중에 취소된 전례가 없다는 이유로 경향신문 등 소위 진보좌파 언론들은 하루가 멀다고 해당 교과서는 물론 집필에 참여한 학자와 그가 소속된 한국현대사학회를 공격하고 있다. 여론몰이 공격으로 최소한 그 교과서 채택률을 떨어뜨리겠다는 의도가 엿보이는 대목이다. 필자는 해당 교과서가 김구 선생을 테러리스트로 묘사했는지, ‘5·16은 혁명, 5·18은 폭동’이라고 그렸는지 전혀 알 수 없다. ‘모른다’는 이 사실은 필자 뿐 아니라 최초 단독 보도한 경향신문도 마찬가지다. 최종 합격판정이 나기 전에는 법적으로 내용을 공개할 수 없게 돼 있기 때문이다. 집필에 참여한 학자와 출판사측은 제대로 된 말도 못하고 ‘아니’라는 비명을 지르며 융단폭격식 일방적 공격을 당하고 있다.

알면서도 하는 민주당의 선동·폭력 정치

역사교과서라는 것은 집필에 참여한 이가 어떤 정치적, 이념적 성향을 지녔든 합의되지 않은 편견에 치우친 주장이나, 역사학계의 극소수 의견을 보편적 사실로 둔갑시킬 순 없다. 게다가 현재 근현대사 학계는 민중사관이 주도하고 있다는 비판마저 받고 있는 실정이다. 한마디로 좌파적 역사관이 오늘의 주류이고 대세인 셈이다. 그런 주류가 역사를 바라보는 눈이 자신들과 조금 다르다고 한국현대사학회와 보수성향의 학자들과 같은 ‘현실적 비주류’들을 낙인찍고 ‘유관순은 깡패’식의 기술을 했다는 어이없는 허위로 매도에 앞장서는 것은 그야말로 폭력 그 이상 그 이하도 아니다. 게다가 누가 봐도 이번 논란은 의도적이고 정치적이다. 교학사 교과서에 대한 황당한 얘기들이 사실 무근의 악랄한 유언비어라는 사실이 확인됐는데도 사과 한마디 없이 여전히 여론몰이에 나서는 것이 그 증거다.

문제는 민주당이다. 잘못된 정보로 특정인에 대한 인신공격이 횡행하고 어처구니없는 불매운동이 벌어지고 있는데도 바로잡기는커녕 여론재판에 동참하고 있다. 민주당 대변인 배재정 의원은 8월 30일 최종심에서 “올바른 결정을 내리라”며 교육부와 국사편찬위원회를 압박하고 양승조 최고위원은 교학사 교과서를 ‘뉴라이트 역사 왜곡 교과서’로 낙인부터 찍었다. 대한민국 제1야당이 국사편찬위원회가 ‘유관순은 깡패’라고 기술한 내용을 검정했다고 정말로 믿고 있다고 보기 어렵다. 알면서도 정치공세로 이용하고 있는 것으로 이해할 수밖에 없다.

이번 역사교과서 논란은 현행교과서들이 좌편향 됐다는 한국현대사학회의 발표가 발단이 된 것으로 보인다. 미운놈 ‘털기’위해 스스로 보기에도 비상식적인 허위를 사실처럼 앞세워 공격하는 것은 상식에 맞지도 않고 있어서도 안 되는 일이다. 생각이 다르다고 비판하고 공격할 순 있다. 그러나 허무맹랑한 유언비어, 허위사실을 가지고 마녀사냥하고 여론재판을 하는 것은 상식과 합리를 가진 정당과 사람들로서는 할 수 없는 일이다. 이번 교과서 논란은 광우병 왜곡보도보다도 더 황당한 수준이다. 민주당은 MBC 사태와 관련해서도 허위사실 유포에 앞장서고 마녀사냥과 여론재판을 즐긴 전력이 있다. 이런 수준으로는 수권정당이 되기 어렵다. 실체도 없는 ‘안철수 정치’에 국민이 왜 기대하는지 반성해야 한다. 민주당은 상식을 찾아야 한다.

박한명 폴리뷰 편집국장 hanmyoung@empas.com