<문화탐방>해남 서동사, "최치원의 흔적을 찾아서"

통일신라 후기 진성여왕의 각별한 신임을 받았던 최치원은 진성여왕이 물러나고 효공왕이 즉위하자 관직에서 물러나 각지를 유랑했다.최치원(857∼?)은12살 때 당나라에 가서 18세 때 외국인을 상대로 한 과거시험인 빈공과에 장원급제하였으며, 소금장수였던 황소가 일으킨 ‘황소의 난’ 때 도통사 고변을 대신하여 지은 격문, ‘격황소문’으로 일약 스타가 됐다.최치원은 그리운 고국을 못잊어 17년간의 당나라 생활을 마무리하고 28살에 귀국해서 병부시랑 등의 벼슬을 지냈으나, 그의 정치개혁안인 시무 10여조가 진성여왕에 의해 발탁 되었으나 진골이 장악한 신라의 계급에 막혀 개혁을 이루지 못하고 말년에 이르러 결국 떠돌이 생활을 했다고 전해진다.최치원의 말년 행적은 경주의 남산, 합천의 매화산 청량사, 하동의 쌍계사 등을 즐겨 찾았다고 하며 부산의 해운대라는 지명도 그의 자(字) ‘해운(海雲)’에서 비롯되었다는 설과 함께 908년 ‘신라수창군호국성팔각등루기’를 쓸 때까지는 생존해 있었다는 것이 확인되지만 이 후 전혀 밝혀지지 않고 있다.유∙불∙선의 통합을 주장한 사상가이자 당대 최고의 천재 최치원, 그의 말년 행적이 베일에 가려진 까닭에 정확한 사망

• 손은수
• 2011-08-07 15:33