국가정보원 댓글 사건을 이유로 보수 매체를 폐간시켜야 한다고 주장하는 민주당 최민희 의원이 언론의 자유를 위해 최전방에서 싸우는 투사를 자처하는 인물이란 사실은 시사점이 크다. 우선 언론을 바라보는 그의 무시무시한 사고방식이다. PD저널이 보도한 내용을 보면 최 의원은 25일 교육·사회·문화 분야 국회 대정부질문에서 문화체육관광부에 보수 인터넷 매체 발행정지 검토를 요구했다. 최 의원은 “국정원이 선거 개입을 위해 특정 인터넷 매체를 관리하고, 이들 매체가 국정원에서 요청한 이슈를 반복적으로 기사화했다면 이는 신문의 발행목적과 내용을 현저하게 위반한 것이 되고 발행정지를 명할 충분한 사유가 된다”는 이유를 댔다.

PD저널 보도를 보면 국정원에서 보수 매체에 요청한 이슈가 무엇인지, 그것이 선거 개입 글인지 아닌지, 국정원은 왜 그 이슈에 대해 기사화를 요청한 것인지, 보수 매체들이 정말로 국정원 청탁을 받고 기사를 쓴 것인지 전혀 알 수가 없다. 최 의원의 이 발언을 PD저널과 함께 보도한 MBC 이상호 기자의 고발뉴스를 봐도 알 수 없다. 다만 “국정원하고 손잡고 국정원 기사를 써줬으면 언론의 발행 목적 위반” “언론이 정치적 중립성을 훼손하고 정보기관과 결탁하면 취소 사유”라는 최 의원의 번뜩이는 적대감만 드러나 있을 뿐이다.

네이버를 검색해보면 최 의원의 보수 매체 관련 발언은 PD저널과 고발뉴스만 보도했다. 평소 같았으면 많은 매체들이 그의 주장을 그대로 받아썼을 텐데 두 곳만 기사화한 것을 보면, 아마도 그의 주장이 소위 진보매체들에게도 상당히 부담스러웠던 게 아닐까 싶다. 밝혀진 것이 없는데도 마치 이번 기회에 마음에 안 드는 보수 매체들 씨를 말리고야 말겠다는 적의부터 드러내고 보는 최 의원의 성급한 태도와 사고방식이 설득력이 없다고 판단한 것은 아닐까. 최 의원의 모습이 정말로 내편 네편 안 가르고 언론의 자유를 위해 싸우는 정의로운 이의 참된 모습인지 아닌지는 그들 스스로가 더 잘 것이다. 단지 몇 가지 표피적 사실을 가지고 보수언론 전체를 싸잡아 ‘사냥’하겠다는 의도와 목적성을 감추지 않는 모습에서 언론 투사의 또 다른 폭력성을 발견하게 된다.

진보 매체가 외면하는 북한 세습정권 비판과 인권 문제 제기는 보수 인터넷 매체의 주요 활동

검찰이 국정원 심리정보전단의 모 팀장급 간부 이메일에서 ‘인터넷 매체 관리 대상 명단’을 확보했다지만, 국정원이 매체를 관리하려 했다는 것과 보수 매체가 실제로 최 의원 주장대로 “국정원과 결탁하여 기사를 썼는지”는 별개의 문제다. 일부 언론이 국정원이 정기적으로 보수 매체에 명절 선물을 보냈다는 등의 갖가지 군말로 부정적 이미지를 덧씌우기에 여념이 없지만, 무단 방북해 김일성의 시신을 참배한 사람에게도 법원이 “동방예의지국이므로 무죄”라고 판결하는 세상이다. 국정원이 대북 심리전단 과정에서 언론의 협조를 얻어내기 위해 명절 선물을 보낸 것이 그보다 더 죽을죄라고 할 순 없다. 보수 인터넷 매체들은 성향 상 특히 북한 인권과 반공주의에 더 철저할 뿐이다. 진보 언론이 비겁하게 간과하거나 알면서도 침묵하는 사안에 대해 거침없이 목소리를 낸다. 진보 언론이 외면하는 북한 인권 등을 열심히 다루는 것이 언론으로서 큰 역할 중 하나라고 생각한다. 그것이 뭐가 잘못이란 말인가.

보수 인터넷 매체들이 북한 세습정권에 가장 강한 비판을 가하는 세력이자 대한민국 내 종북세력 비판에도 철저하다는 점에서, 국정원 대북심리전단 활동 방향이 보수 인터넷 매체들의 방향성과 일정 부분 겹친 것이 잘못됐다고 할 순 없다. 물론 그 과정에서 부적절하거나 혹시라도 어떤 불법적인 일이 있었다면 검찰 수사에서 드러날 것이고, 그에 합당한 결과로 나타날 것이다. 그러나 최 의원을 비롯해 일부 언론이 이런 보수 매체들이 마치 대선 여론 조작이란 목적 하에 국정원의 청탁과 기사 지령을 받고 일제히 움직였던 것처럼 모욕하고 매도하는 것은 곤란하다. 특히 최 의원은 비록 가정법을 썼지만 보수 매체들에 ‘국정원과의 결탁’ 운운했다. 마치 보수 언론이 국가기관에 빌붙어 부정한 일에 개입한 영혼 없는 ‘권력의 개’ 인 것처럼 부정적 뉘앙스를 풍겼다.

미디어워치 등 인터넷 매체 활동과 변희재 등 보수논객 활동 일방적 매도 안 돼

북한 세습정권을 비판하고 북한 주민의 인권을 중요시하며 국민 다수가 없어져야할 암적 존재로 여기는 종북세력을 앞장서 비판한 보수 인터넷 언론과 변희재 미디어워치 대표 등 보수논객에 대해 일방적인 매도를 하는 것은 그런 언론과 논객들에 지지를 보낸 많은 국민을 모욕하는 것이다. 그런 활동이 국정원의 관리대상이 됐다고 해서 그 자체로 비난을 받아야 할 이유도 없다. 필자 역시 합리적 보수를 지향하는 인터넷 매체 폴리뷰의 편집국장으로서, 또 미디어워치 온라인 편집장으로서 최 의원과 일부 언론의 마녀사냥식 행태를 두고 볼 수만은 없다.

국정원과 일부 보수 매체의 부적절한 연관성이 실제로 있었다면 검찰 수사로 명확히 드러난 뒤에 비판해도 늦지 않다. 그러나 단지 국정원의 관리 대상 리스트에 올랐다고, 국정원 트위터 계정이 보수 매체 기사를 리트윗했다고 국정원과의 결탁이니, 그들과 손을 잡았다느니, 청탁을 받았느니 하면서 보수 인터넷 매체와 보수 논객들을 싸잡아 모욕하고 매도하는 짓은 맹목적 폭력 행사와 다르지 않다. 특히 언론의 독립성과 자유에 대한 가치를 중히 여기는 이들이 자신들과 성향이 다르다고 해서, 이념이 다르다고 해서 보수 언론을 이참에 생각 없는 국정원 꼭두각시처럼 매도하고 아무렇지도 않게 발행정지를 운운하는 것은 스스로 사고의 천박성과 경직성만 증명할 뿐이라는 점 명심하기 바란다.

박한명 폴리뷰 편집국장 hanmyoung@empas.com