(서울=연합뉴스) 하채림 기자 = 국내 연구진이 단일 세포 유래 성체줄기세포 분리 배양법을 고안해 특허를 출원했다.
인하대병원 임상연구센터 송순욱 교수는 골수에서 채취한 세포로부터 중간엽 줄기세포를 분리해 내는 새로운 방법을 개발했다고 22일 밝혔다.
송 교수는 골수에 존재하는 중간엽 줄기세포가 다른 세포들에 비해 비중이 낮다는 데 착안해 골수로부터 얻은 세포 혼합액의 상층액 부분을 취한 후 중간엽 줄기세포를 하나하나 분리하고, 분리한 줄기세포를 여러 세대의 배양을 거쳐 치료에 필요한 양 만큼 얻는 데 성공했다.
지금까지는 골수에서 뽑은 세포혼합액을 원심분리한 후 바닥에 붙은 세포를 배양해서 골수 줄기세포를 만들었으나 바닥에 붙어있는 세포중 줄기세포의 비율이 매우 낮고 이 방법으로 만든 성체줄기세포는 여러가지 성질의 성체줄기세포가 뒤섞여 있어 특정질환에 유용한 줄기세포의 비율이 낮은 단점이 있다고 송 교수는 설명했다.
송 교수가 고안한 기술은 '한 개의 세포로부터'(clonal) 줄기세포를 분리하는 방법으로, 질환별로 적절한 세포치료제를 개발하는 데 기여할 것으로 예상된다.
특히 원심분리 단계 등 골수줄기세포 분리 과정이 미국 세포치료제 기업 오사이리스(Osiris Therapeutic Inc.)에 의해 특허등록 돼있어 골수줄기세포를 이용한 세포치료를 상용화할 때 오사이리스에 로열티를 지불해야 할 가능성이 높다.
송 교수는 "골수에서 얻은 중간엽줄기세포는 타인에게 주입해도 면역거부반응을 일으키지 않아 세포치료분야에서 유용하게 사용될 것으로 기대되고 있다"며 "해외에 특허료를 지불하지 않고도 골수 중간엽줄기세포를 분리.배양하는 방법을 고안했다는 데 의의가 있다"고 말했다.
이번 연구 결과는 줄기세포 분야의 국제학술지 '줄기세포 분화(Stem Cells and Development)'에 게재될 예정이다.
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