지난 해 이라크에서 정치적인 테러 폭력사태로 사망한 민간인과 경찰, 군인의 수가 2만2천950명에 이르는 것으로 이라크 보건부가 집계했다고 워싱턴포스트(WP) 인터넷판이 8일 보도했다.

작년 상반기에 5천640명이 숨졌고 하반기에는 그 수가 1만7천310명으로 3배 가
량 급증했으며 이는 지난해 2월 수니파의 시아파 사원 폭파공격에 따라 양측간의 보
복 테러 공격이 증폭된 탓이라고 신문은 전했다.

신문은 특히 지난해 6월 이라크 주둔 미군과 이라크군이 `함께 앞으로(Together
Forward)'라는 합동보안작전을 벌여 수도 바그다드에서 강력한 테러 대책을 벌였음
에도 불구하고 사망자수는 오히려 급증했으며 테러 폭력이 바그다드를 주 무대로 이
뤄진 점을 눈여겨 봐야 한다고 소개했다.

그러나 이런 정치 테러폭력에 따른 사망자 집계는 이라크 내 각 부처와 외부 기
관, 그리고 비정부기구(NGO), 언론간에 큰 차이를 보이고 있어 혼선이 빚어지고 있
다.

우선 보건부가 집계한 수치도 지난 1일 이라크 국방부와 내무부 등이 합동으로
발표한 1만3천896명에 비하면 큰 차이가 있다. 앞서 유엔은 작년 1∼10월에 관련 사
망자가 2만8천76명이라고 밝힌 바 있다.

그렇다면 왜 이런 차이가 발생할까. 신문은 우선 각 부처와 해외기관이 각각 다
른 방식으로 사망자를 집계하는데서 그 원인을 찾았다.

가장 공신력이 큰 이라크 보건부의 경우 전국의 사체 공시소와 국영 병원으로부
터 자료를 넘겨받아 집계한다. 이 때문에 보건부의 수치에는 폭탄공격, 테러, 무장
단체 공격, 도로매설 폭발물, 차량 난사, 납치 등 각종 폭력사태로 인한 사망자 수
가 집계되며 수갑이 채워졌거나 고문 끝에 사망한 신원을 알 수 없는 사체도 다수
포함하고 있다고 신문은 설명했다.

그러나 이라크 내무부는 이런 보건부의 발표에 동의하지 않는다. 너무 과장됐다
는 것이다. 내무부의 대변인은 "사실에 가깝지 않다"고 잘라 말했다,

내무부는 기본적으로 경찰서와 경찰 부대, 응급구조대가 제공하는 사망자 집계
에 의존한다. 따라서 폭력사태 발생당시 부상자였으나 후에 사망했거나 납치된 후
사망한 케이스, 또는 미군과 이라크 정부군과의 교전과정에서 숨진 무장요원, 신원
확인이 불가능한 사체는 내무부 집계에 포함되지 않는다.

유엔은 이라크 보건부, 바그다드 사체 공시소, 국영병원, 2개월마다 발표되는
사망자 수에서 추려 월별 사망자 수를 집계한다. 여기에는 이라크 경찰과 군인 사망
자는 합산되지 않는다.

또 AP는 하루의 사망자 수로 월별, 연별 사망자 수를 추론해 작년에 1만3천700
명 가량이 숨진 것으로 추산했다.

그러나 AP측도 이라크 정부 집계 접근이 부족하다면서 실제 사망자 수는 이 수
치보다는 많을 것이라고 밝혔다.

영국에 본부를 둔 비정부기구(NGO)인 이라크 바디 카운트는 2003년 미국 주도의
이라크 침공이 이뤄진 이후 민간인 사망자 수는 대략 5만8천명으로 추산했으며 란세
트 메디컬 저널은 지난 10월 이라크의 사망률 연구보고서에서 2003년 침공후 60만명
이상의 이라크 인이 사망했을 것으로 추정했다.

그러나 미국과 이라크 정부는 물론 이라크 바디 카운트도 이런 발표에 대해 신
뢰를 두고 있지 않다고 신문은 전했다.

아울러 이라크 내에서 정치적인 테러폭력 사태로 인한 사망자를 밝히는 것은 극
히 조심스러운 일로 이를 밝히는 해당 부처나 부서의 관리의 경우 해고와 징계의 사
유가 되기도 한다고 신문은 소개했다.

이런 가운데 작년 11월 중간선거로 미 의회 다수당으로 등장한 민주당은 이라크
주둔 미군의 철수를 요구하고 있으나 미 행정부는 추가파병을 검토하고 있으며, 이
라크의 누리 알-말리키 총리는 지난 주말 자신만의 테러폭력 감소대책을 강력하게
추진하겠다는 의지를 밝히고 나서 향후 추이가 주목된다.

(서울=연합뉴스)
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