좌파진영 언론비평 매체가 새해 들어 MBC 김종국 사장 연임 유력설을 띄우고 나섰다.

김 사장의 오락가락 행보에 대한 보수우파 진영의 불만이 높고 정부여당의 지지로 해석할만한 뚜렷한 징조가 없는데도 미약한 근거들을 들어 김 사장의 연임이 유력하다고 나선 데에 어떤 배경이 있지 않느냐는 추측도 나온다.

더욱이 MBC 보도에 대해서도 ‘우편향’이 심각하다며 김장겸 보도국장에 대한 비판이 자주 있었던 것에 비해 김종국 사장에 대해서는 뜻밖에도 소극적인 보도를 보였다는 점에서 그렇다.

미디어스는 3일자 기사 ‘2014년 미디어계, 방통위 3기 출범과 MBC 사장 교체’ 기사에서 ‘김종국 사장 연임 유력설’을 언급했다.

미디어스는 “2014년 언론·미디어계 변화는 ‘인사’에서 시작될 가능성이 높다”며 “방송통신위원회를 비롯한 방송통신심의위원들의 임기가 상반기에 끝난다. MBC 사장의 임기도 오는 2월까지이다. 어느 때보다 2014년에는 각 언론기관 ‘인사교체’에 대한 관심이 높을 수밖에 없다”고 전망과 분석을 이어갔다.

미디어스는 방송통신위원회의 ‘이경재 위원장의 연임 가능성이 높다’면서 방통위 3기 체제에 대한 전망과 JTBC 손석희 뉴스9 등에 대한 심의 문제로 집중 성토했던 방송통신심의위원회의 인사 교체와 연임 가능성을 거론했다.

이런 가운데 미디어스가 새해 언론계 인사에서 가장 주목되는 MBC 사장 선임 문제를 거론하고 나선 것.

현 김종국 사장의 임기는 김재철 전 사장의 잔여임기인 올 2월까지이다. 따라서 MBC 대주주인 방송문화진흥회(이사장 김문환)는 곧 차기 사장을 위한 공모절차에 들어가게 된다.

미디어스는 이와 관련해 “현재 가장 유력한 시나리오는 현 MBC 김종국 사장의 연임”이라며 “김 사장이 이미 ‘연임’을 위한 발판을 마련하고 있다는 게 MBC 내부 구성원들의 설명”이라고 전했다.

이어 “지역MBC와의 전파료 조정이나 동시재전송료 요구, 상여금 미지급 사태 등이 그를 위한 포석이라는 지적이 많다. 또, 그동안 멈춰있었던 지역MBC통폐합(삼척·강릉MBC, 광주·목포·여수MBC)이 재점화된 것 역시 이와 무관치 않다는 얘기”라면서 “특히, 박근혜 정부는 윤창중 전 대변인 성추행 사건 등과 줄이은 낙마사태로 ‘인사’와 관련해 비싼 값을 치렀다. 뿐만 아니라, 가뜩이나 인사기근에 시달리고 있는 박 정부라는 점에서 김 사장의 연임은 더욱 설득력있게 받아들여지고 있다.”고 주장했다.

소설에 가까운 근거로 김종국 사장 연임설 띄운 이유는 제2의 김재철이 두려워서다?

그러나 지역 MBC와의 전파료 조정이나 지역MBC 통폐합 문제 등은 김종국 사장만이 나선 것은 아니었다. 엄기영, 김재철 전 사장 등 역대 MBC 사장들도 관심을 갖고 추진했던 정책적 문제였다. 이런 문제들이 실제로 사장 선임 문제와 직결돼 있다고 보기는 어렵다.

미디어스는 희박한 근거로 또 박근혜 정부의 인사기근 문제를 들었다. 이른바 ‘윤창중 낙마 사태’ 등으로 인해 인사기근에 시달리는 현 정부가 김종국 사장을 그냥 연임시키지 않겠느냐는 관측이다. 그러나 이런 근거로 연임설이 유력하다는 것은 그야말로 소설에 불과하다.

낙마사태가 두려워 인사에 주저한다면 박근혜 정부의 이어지는 인사들을 설명할 수 없기 때문이다. 게다가 기본적으로 인사기근이 두려워 인사를 못한다는 정부는 있을 수 없는 일이다.

이렇게 좌파진영 언론비평 매체가 설득력이 떨어지는 매우 희박한 근거를 들어 김종국 MBC 사장의 연임설을 지피는 이유에는 김 사장이 김재철 전 사장과 달리 강성이 아닌데다가 현실적으로 박근혜 정부에서 찾을 수 있는 최선의 ‘유연한 인사’이기 때문이 아니냐는 분석이 나온다. 만일 김 사장이 연임하지 못하고 언론노조 측 입장에서 제2의 김재철 인사가 사장으로 선임될 경우 최악의 사태를 맞을 수도 있기 때문이다.

게다가 언론노조 MBC본부의 집중 견제와 비난 대상이었던 배현진 앵커를 낙마시키는 등 뉴스데스크 개편에서 보듯 김종국 사장이 언론노조 MBC본부와의 관계에서도 그다지 나쁠 것이 없다는 것도 배경으로 작용한 것이 아니냐는 것이다.

자유언론인협회 박한명 사무총장은 “언론노조 측의 뜻과 무관하다 볼 수 없는 미디어스의 김종국 사장 띄우기가 예사롭지 않아 보인다”며 “비정상의 정상화를 국정운영의 기조로 삼은 현 정부가 MBC 개혁의 중요성에 좀 더 관심을 갖기를 바란다. 우파시민사회 많은 이들이 말하는 MBC 사장 공청회 등의 방법론이 담보돼야 MBC 광우병 방송 사태가 되풀이 되지 않을 수 있다”고 충고했다.

박주연 기자 phjmy9757@gmail.com