폭우로 인한 피해 발생 가능성이 높은 상황에서 아무런 사전 고지도 받지 못한 채 상수도관 공사 작업을 하던 인부 7명이 안타깝게 목숨을 잃은 ‘노량진 참사’ 사고와 관련해 한겨레신문이 여전히 소극적인 보도를 이어가고 있다.

특히 이번 사건과 관련해 서울시 책임론이 불거지고 있고 네티즌들의 비판 여론이 높아져 감에도 한겨레는 박원순 시장에 대한 직접 비판은 극도로 자제하는 모양새다.

그러나 이번 사고에 대한 조사가 진행될수록 전형적인 인재(人災)였다는 점, 서울시가 책임을 피하기 어렵다는 점이 드러나고 있어 여론의 비판도 거세지고 있다. 특히 전 시장인 오세훈 서울시장 당시 폭우 피해 보도와 전혀 다른 태도를 보이고 있다는 점에서 지나치게 ‘팔이 안으로 굽는’ 보도가 아니냐는 지적도 나온다.

이번 공사를 맡은 시공사 3사 중 최대 지분을 가진 천호건설은 폭우에 따른 위기관리대책도 전혀 준비하지 않았고, 올 초 영업정지 처분을 받았던 사실도 드러났다. 하지만 서울시는 이 사실을 알고도 시공사를 교체하지 않고 공사를 강행하는 등 적지 않은 문제가 드러났다.

하지만 18일 오전 8시께 한겨레 인터넷판 메인에 올라온 기사는 사고 현장을 스케치한 것이었다. <‘노량진 참사’ 실종자 주검, 출구 1m 앞에서 발견>이란 제목의 이 기사는 공사 현장에서 119특수구조대원 등이 수색 과정에서 실종자 주검을 발견하는 등 사고 수습 과정을 담았다.

그러면서 기사는 “하청업체 노동자인 사망·실종자들이 열악한 노동환경에서 일했다는 폭로도 나왔다”며 “고 이명규 씨의 아들이 공개한 동아지질과의 근로계약서를 보면, 이씨는 동아지질로부터 시급 6,320원을 받으며 하루 12시간씩 일해왔다”고 보도했다.

기사는 또 “서울시도 이번 사고와 관련해 공사 발주, 시공, 감리, 하도급 선정 과정, 책임감리제 운영실태 등에 대해 전면 감사를 벌일 방침”이라며 “시민의 생명과 안전을 지키지 못한 데 사과의 말씀을 드린다. 철두철미하게 조사하겠다”며 현장을 찾은 박원순 시장의 발언을 전하기도 했다.

한겨레는 이와 같이 사고 현장 스케치 기사에 이번 사고에 대한 책임 소재 여부와 비판보다는 노동환경의 문제, 박 시장 입장을 담는데 더 신경을 쓰는 듯했다.

한겨레는 관련 기사에서도 박 시장 비판보다 입장을 전달하는데 주력했다. <박원순 시장 “시민 생명 못 지켜 책임 통감하고 사과드린다”> 기사는 박 시장이 17일 오전 노량진 상수관로 수몰 사고 현장을 찾아 유족과 실종자 가족들을 위로했다며 서울시의 입장을 적극적으로 보도했다.

기사는 “서울시는 나머지 실종자 수색 작업에 총력을 기울이는 한편, 유가족 등과 함께 분향소 설치 문제를 논의하고 있다.”며 “이와 별도로 서울시는 이번 사고와 관련해 공사 발주, 시공, 감리, 하도급 선정 과정 등에 대해 전면적인 감사를 벌일 방침”이라고 전했다.

또 “송병춘 서울시 감사관은 이날 ‘우선 발주처인 상수도사업본부를 중심으로 시공, 감리, 하도급 등 공사과정 전반을 꼼꼼히 살펴보겠다’고 말했다”면서 “아직 실종자 수색과 경찰 수사가 진행 중인 만큼 전면에 나설 수는 없지만, 참사를 부른 제도적인 허점 등을 들여다보겠다는 것”이라고 보도했다.

아울러 기사는 “서울시는 감사를 통해 ‘책임감리제’의 운영 실태도 살펴볼 방침”이라며 “책임감리제는 대형 공사에서 공무원이 아니라 전문지식을 가진 감리업체가 총괄적인 관리감독을 책임지는 제도인데, 이번에 감리업체가 참사를 예방할 수 있는 적절한 조처를 취하지 않았다는 지적이 나오는 상황이다. 이번에 피해가 큰 원인으로, 현장소장의 늦은 대피명령과 감리업체가 이를 제대로 챙기지 못한 점 등이 거론되고 있다”고 지적하는 등, 시공업체와 하도급업체 등의 문제를 지적하는 서울시의 입장을 전달하는데 주력했다.

그러나 한겨레의 이와 같은 보도 태도에 대해 네티즌들은 “만일 오세훈 씨가 시장이었다면 한겨레신문은 현장에 5시간이나 늦게 도착한 이유부터 사고발생의 원인까지 온갖 논리를 만들어 공격했을 것”이라며 뼈있는 일침을 가하는 모습을 보였다.