민주당, 동서 지역감정 해소에 앞장서라


17대 대선은 지역주의 해소의 최적기

전도서는 “천하의 범사(凡事)가 기한이 있고, 모든 목적이 이룰 때가 있으며, 지킬 때가 있고 버릴 때가 있다”고 말하고 있다. 8일 앞으로 다가 온 17대 대통령 선거야 말로 ‘망국적 병폐’인 지역감정 해소라는 목적을 이룰 수 있는 최적기라 할 수 있다. 대한민국이 21세기의 비약적인 도약을 위한 이러한 절체절명의 목적을 달성하기 위해서는 지킬 것은 지키되 버릴 것은 과감히 버리는 살신성인(殺身成仁)정신이 무엇보다 필요한 시점이라는 말이다.

이번 대선은 후보와 정당이 난립하는 ‘혼합구도’로서, 정책이나 이념대결은 실종되고 선거가 코앞에 닥쳐왔는데도 상호이익만을 좇아 합종연횡(合從連衡)을 모색하는 기현상(奇現象)을 보이고 있다. 이러한 현상에서 나타나고 있는 특징은 이른바 보수도 진보도, 적군도 아군도 없을 뿐 아니라 ‘새 까먹은 소리’만 어지럽게 들리는 난장판이라는 것이다.

그러나 후보를 단일화하여 합종연횡의 1호를 기록한 무소속 이회창 후보와 국민중심당 심대평 후보는 이념적으로 진정한 보수임을 내세움으로써 정체성을 확실히 밝히고 있다. 심 후보가 후보를 사퇴하고 이 후보를 돕기로 하면서 대선 이후에 진정한 보수정당을 창당한다는 데 합의한 것이다.

이회창 후보는 9일 “창당을 통해 이 나라의 미래를 열어가는 주역이 되겠다”면서 “양심적이고 정직한 자유민주주의 신봉세력을 모아 미래의 정치 주도세력으로 키워 정치판을 바꾸겠다”고 밝혔다. 심 대표도 “이회창 후보와 함께 한나라당과 모든 지역과 정파에서 대한민국을 개조할 새 정치세력을 모아 창당 할 것”이라고 말했다.

신당은 민주당과 국민에게 석고대죄(席藁待罪)해야

대통합민주신당과 민주당은 후보 단일화는 물론 정당통합을 합의했으면서도 신당내의 여러 정파 간의 이해충돌로 통합이 물 건너 갈 처지에 놓여있다. 민주당과 신당은 한 뿌리에서 자란 형제다. 현재의 이른바 신당은 2002년 대선에서 승리하여 집권한 민주당에서 “민주당으로는 개혁을 이룰 수 없다(정동영)”며 민주당을 배신하고 열린우리당을 창당했던 사람들이 탈당-합당-탈당-통합의 정치 쇼를 반복하면서 돌고 돌아 급조한 ‘도로열린당’에 다름 아니다.

유산을 나눠 갖고 아버지 집을 떠난 둘째 아들이 허랑방탕하다가 유산을 다 까먹고 거지가 되어 집에 돌아왔듯이, 개혁이니 평화니 민중이니 만을 외치다가 국민지지라는 엄청난 재산을 깡그리 날리고 거지 신세가 된 신당은 민주당에게 무릎 꿇고 사죄해야 한다.

형제가 아버지 집에서 다시 힘을 합쳐 함께 살려면 신당은 “아버지여, 내가 하늘과 아버지께 죄를 지었으니 감히 아버지의 아들임을 내세울 수도 없습니다”라는 ‘탕자의 회개’보다도 더 간절하게 민주당을 향하여 참회하고 용서를 빌어야 한다. 이는 민주당과의 화해를 위한 필수적 전제조건이다. 그런데 신당은 민주당을 향하여 진정어린 용서를 구하기는커녕 DJ의 힘을 빌려 의원들과 당원들을 빼가면서 민주당 이인제 후보의 저조한 지지도를 빌미로 압력을 넣기에만 열을 올리고 있는 상황이다.

신당이 하지 않으면 안되는 중요한 일이 또 있다. 다름 아닌 국민에 대한 진정어린 사과다. 이것은 민주당과의 한솥밥을 먹기 위한 충분조건이기도 하다. 그런데도 신당의 정동영 후보는 “노무현 정부의 잘못은 없다고 본다”며 노 정권의 실정을 변호하고 있다. 신당의 한 386의원은 지난 5년 동안 국민이 고통 받고 살아 온 것은 “노 정부의 잘못이 아니라 우리 열린당의 책임이다”라면서 盧 대통령을 비호하는 데 급급하고 있다.

신당의 이러한 사고와 행위는 민주당을 얕잡아보고 내려다보는 짓일 뿐 아니라 국민들마저도 우습게 여기는 후안무치(厚顔無恥)한 작태라 아니 할 수 없다. 이는 나아가 민주당의 기반인 호남인들의 자존심을 무참히 짓밟는 행위이기도 하다.

호남인들, 민주당이 신당과 결별하고 지역감정 해소에 앞장서주기를 원해

2002년 12월 호남인들은 盧무현 후보에게 93%라는 독재국가에서나 있을 수 있는 몰표를 주어 그를 대통령으로 만들어 주었다. 당시 호남인들은 타 지역으로부터 ‘DJ의 노예’, ‘노무현의 볼모’라는 비아냥거림을 받으면서도 노무현이 잘해 줄 것이라는 기대와 희망을 버리지 않았다. 그 결과 돌아온 것은 민주당을 두 동간 내는 배신과 국민에게 실망과 고통만을 안겨준 ‘실패한 정권’의 참담한 몰골이었다.

그렇게 고고하던 정의감이나, 민주화의 초석이었다는 자존심이 짓밟힐 대로 짓밟힌 호남인들은 이제 ‘호남인 임’을 내세우기도 창피하다는 자괴감(自愧感) 속에 길 잃은 양처럼, ‘와이키키 해변의 거북이’처럼 갈피를 잡지 못하고 헤매고 있다.
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호남인들의 이러한 상실감을 성취감으로, 자괴감을 자신감으로 바꿔주기 위해서는 호남인들의 자존심인 민주당이 거듭나야 한다는 것은 시대적 소명(召命)이요 당위라고 하지 않을 수 없다. 이제 민주당이 ‘국정을 파탄 낸 세력’과 연합한다는 것은 시대적 요구에 반하는 행위이며 논리적으로도 모순이다. 거듭나려면 옛 것을 과감하게 버려야 한다. 따라서 신당과는 단호하게 결별해야 한다.

지금 이 순간 민주당에 내려진 소명은 영호남의 지역감정을 이번에 깨끗이 해소하는 데 앞장서라는 것이다. 지역감정이란 “지역이기주의를 바탕으로 막연하게 형성된 지역주민 간의 상호 배타적인 감정과 행위양식의 총체”다. 이러한 지역감정은 호영남 주민 간에 현실적으로 존재하는 ‘사회적 사실(social facts)’이다. 이러한 지역감정은 투표행위에서 두드러지게 나타나므로 다분히 정치지향적인 성격을 갖고 있다는 것을 알 수 있다.

호남인들, 지역감정 부추긴 세력으로 누명 써와

호남인들은 지금까지 영호남의 지역감정을 부추기고 확대재생산한 세력은 호남인들이라는 억울한 누명을 쓰고 살아왔다. 1971년 제 7대 대통령 선거에서 나타난 득표율을 보자. 박정희 후보의 고향인 경북에서 박정희는 1,333,051표를, 김대중은 411,116표를 얻어 두 후보의 득표율 비율은 76.42% 대 23.57%였다. 김대중 후보의 고향인 전남에서 김대중은 874,974표를, 박정희는 479,737표를 얻어 64.58%대 35.41%의 비율이었다. 이 투표성향은 당시에는 지역감정이 호남인보다 오히려 영남인들에게서 더 강하게 나타나고 있음을 보여주고 있다.

72년부터 시작된 유신정권 아래에서 영남편중의 인사와 지역개발에서의 불균형 정책 등으로 호남인의 가슴에 ‘호남 푸대접’이라는 억울한 감정이 요원의 불길처럼 번지면서 영호남의 지역갈등은 치유 불가능한 ‘망국 병’이 되어 오늘에 이르렀다고 하겠다. 따라서 영호남인들 간의 정치적 결합과 정치적 동지로서의 ‘정치적 공동행위’가 전제될 때 우선 상호 배타적인 감정이 희석되면서 상호 협력과 신뢰의 싹이 돋아 날 것이다.

이러한 지역감정은 영남정권 30여 년 동안에 확산되고 깊은 뿌리를 내렸기 때문에 영남 쪽에서 먼저 실마리를 풀어야 합리적일 것이다. 한나라당이 민주당에 러브 콜을 보내는 것도 이러한 맥락에서 이해되어야 할 것이다.

17대 대선은 盧정권에 대한 준엄한 심판대

민주당 김경재 선대위원장의 진솔한 고백을 빌리지 않더라도 이번 17대 대통령 선거는 “노무현 정부의 비정(秕政)에 대한 준엄한 심판”이다. 따라서 호남인들이 ‘노정권 응징행위’에 동참한다면 호남인들에게는 호남인의 자존심과 명예를 회복하는 천재일우(千載一遇)의 호기가 될 것이다.

이제 민주당의 선택은 자명해졌다고 본다. 정치는 현실이요 살아 움직이고 있는 생명체다. 주도적 입장에서 상대방에게 손을 내밀지 못하고 마지못해 내미는 상대의 손을 잡기란 자존심 상하고 쑥스러운 일일 수 있다. 그러나 지금은 과감히 옛 것을 다 버리고 새롭게 태어날 절호의 기회다.

민주당이 한나라당의 제안을 받아들여 이번 대선에서 어떠한 형태와 어떠한 조건으로라도 한나라당과 공조한다면 이는 캄캄한 터널 속에서 헤매는 호남인들에게 명분과 실리를 동시에 안기는 쾌거가 될 것이고, ‘노 정권 탄생의 주역’이었다는 자책감에서 벗어나게 하는 죽백에 길이 남는 현명한 선택이 될 것이다.

호남인들, 대한민국을 살리는 영웅이 되라

지난 해 10월 9일 김정일이 핵실험을 함으로써 우리는 이념적으로도 치열한 ‘남남 갈등’으로 몸살을 앓아 오고 있다. 민주당과 한나라당의 공조는 이러한 이념갈등도 동시에 치유하는 명약이 될 것이고, 대한민국의 미래를 위해 진지한 자세로 적극적으로 이를 성사시키는 리더야말로 편작(編鵲)위에 서는 명의(名醫)로 길이 칭송을 받을 것이다.

이러한 민주당의 결정과 선택에 적극적으로 호응하여 ‘실패한 정권의 심판’에 동참한 호남인들은 지역감정과 이념갈등 해소에 앞장섰다는 대의명분을 얻을 뿐 아니라, 덤으로 공동정부의 지분마저 얻는 실리를 챙길 수도 있을 것이다. 나아가 대한민국의 정치발전에 크게 기여한 영웅으로 청사에 영원히 기억되는 영예도 얻을 것이다.