사법고시 17회, 연수원 7기 8명으로 이루어진 소위 8인회라 불리는 모임이 있다. 그리고 이들 8인회는 멤버들의 우정이 매우 돈독한 걸로 알려져 있다. 그런데 이 8인회가 다시 한 번 무대 전면에서 조명될 전망이다. 바로 조만간 도입될 것으로 보이는 삼성비리 특검에서다.

삼성그룹 전 법무실장이었던 김용철 변호사는 12일 사제단을 통해 삼성의 관리대상 검사들로 임채진 검찰총장 내정자, 이종백 국가청렴위원장, 이귀남 대검중수부장 등 현 검찰의 핵심 수뇌부 3명을 지목했다. 즉 이들이 삼성으로부터 떡값이라는 명목으로 정기적으로 뇌물을 받은 검사들이라는 것이다.

그런데 이 세 사람 중 한 명이 바로 8인회 멤버로 알려져 있다. 거기다 이 사건 때문에 삼성그룹 법무실장을 사임한 이종왕 전 법무실장도 또 8인회 멤버로 알려져 있다. 따라서 이들은 이 사건에 특검이 도입되면 당연히 특검의 조사대상 1순위이다.

물론 8인회라는 명칭을 가진 단체가 공식적으로 있는 것은 아니다. 다만 이들 스스로 자주 어울리면서 언론에서 8인회라는 이름을 붙여줬다고 보면 된다. 그리고 8인회 주요인물은 지난주 삼성을 사직한 전 법무실장 이종왕, 국가청렴위원회 이종백위원장, 조대현 대법관, 서상홍, 강보현(법무법인 화우 대표변호사)변호사, 김종대 헌법재판관 등이다. 그런데 이들 8인회가 언론의 조명을 받은 것은 바로 노무현 대통령이 이 8인회 멤버라는 점이다.

8인회는 노대통령이 정치에 입문했을 때부터 물심양면으로 지원을 아끼지 않은 것으로 알려져 있다. 실제로 이들이 주도하여 지난 88년 노 대통령이 처음으로 총선에 출마했을 때 17기 동기들의 돈을 걷어 지원했었다고 한다. 노 대통령도 이를 극구 부인하지 않는다. 또 이종백 위원장이 취임했을때 이 위원장이 이 모임의 간사라고 밝히기도 했었다. 따라서 이 같은 끈끈한 관계가 이 사건이 불거진 뒤 청와대의 발목을 잡고 있는 듯 보인다.

사사건건 나서기를 좋아하는 청와대나 노 대통령은 그래선지 김 변호사의 폭로에도 불구하고 아직도 이 사건에 대한 특별한 업급이 없다. 그리고 이 사건에 대한 청와대의 입장은 천호선 대변인이 정례브리핑에서 말한 "김용철 변호사의 주장과 떡값검사 리스트가 아직은 주장이라고 본다."는 정도로서 "검찰의 수사 결과를 신중하게 기다리겠다."는 극히 원론적 수준이다.

따라서 백일하에 드러나고 있는 삼성 비리에 대해 청와대가 이처럼 신중한 자세를 보이는 듯한 모습은 '가재는 게 편'이라는 속담을 새삼 생각나게 한다. 특히 지난 2002년 불법대선자금으로 지목되었던 삼성채권 500억원의 행방이 아직도 명확하게 밝혀지지 않고 있는데, 이는 노 대통령 퇴임후 그를 옥죄일 가능성이 큰 부분이라는 말이 있을 정도다..

그리고 이 같은 의혹을 받고 있는 이종백 위원장은 국가청렴위원회 위원장 자리를 내놓아야 한다는 사퇴압박을 받을 것 같다. 왜냐면 임채진 총장 내정자의 인사청문회에서 국회의원들의 한결같은 주장이 의혹의 당사자가 검찰 수뇌로 취임하는 것을 부당하다고 지적했기 때문이다.

그러므로 특히 청렴한 국가를 바로 세우는 그 핵심부서인 국가청렴위원회의 수장이 부패의혹의 중심에 있다면 이는 국가적으로 대단히 불행한 일이다. 즉 국제사회에서 아직도 국가 청렴도가 하위권 수준인 우리나라의 위상이 그나마 더욱 하락할 것이기 때문이다.

ⓒ 네이션코리아(http://www.nakorean.com) 무단전재 및 재배포금지