노대통령과 신당의 정동영 후보 간의 대립 갈등이 심상치 않다. 정책적 사안 하나하나마다 함께 하는 일이 없다. 현재 가장 쟁점이 되는 사안이 자이툰 파병 철수 문제이다.

노대통령은 1년 간 파병을 연장할 수밖에 없는 이유를 설명하며, 국회에 동의안을 체출할 태세이다. 그러나 신당의 정동영 후보의 입장은 단호하다. 더 이상의 파병연장을 허용할 명분이 없다며, 오늘 의총을 통해 김효석 원내대표와 함께 파병연장 반대 당론을 확정했다. 그것도 권고적 당론도 아닌 구속당론이다. 이탈표를 허용하지 않겠다는 것이다.

이러한 정후보의 자신감은 일찌감치 친노계의 수장인 이해찬 전 총리가 파병연장 반대에 동의해준 데 있다. 이해찬만 잡으면, 친노의원들의 이탈을 막을 수 있다는 것이다. 만약 정후보가 신당의 이탈표를 막고, 민주노동당이 협조하면, 파병연장 동의안은 부결된다.

노대통령의 측의 잦은 요구도 정후보의 심기를 건드리고 있다. 노대통령은 행정수도 이전을 공약으로 삼으라고 대선후보들에 요구했다. 이명박 후보 측은 위헌 결정난 사안이라며 반대입장을 밝혔다. 정후보 역시 "행정수도 이전은 내가 만든 공약이었지만 위헌판결이 났기 때문에 전면적 수정이 불가피하다"라며 입장을 유보했다. 노대통령으로서는 속시원한 약속을 받아내는데 실패한 것이다.

이렇게 공개된 사안들 이외에도, 노대통령이 정후보에게 개헌약속과 유시민의 등용을 요구했다는 설도 나온다. MBC는 노대통령이 정후보측에 4년 연임제 개헌 약속을 화해의 조건으로 내걸었다고 보도했다. 정후보 측은 "확인해줄 수 없다"면서도 "정략적인 개헌 약속을 할 수는 없다"며 일단 부정적인 태도를 보였다.

또한, 노대통령은 유시민 의원의 선대위 중용을 요구했으나, 정후보 측이 이를 단칼에 거절했다는 설도 있다. 정후보 측은 호남의 표를 집결해야 하므로 유시민의 중용은 현실적으로 어렵다고 판단하고 있다. 특히 중도성향의 유권자들에게 유시민의 존재는 치명적이다.

이러한 정책적 차이가 서서히 감정적인 골로 깊어가는 양상이다. 정동영 후보는 한 언론과의 인터뷰에서 "이명박 정권이 들어서면 노대통령은 억울한 꼴을 당할 것이다"라는 발언을 했다. 듣기에 따라서, 노대통령과 단단한 연대를 하겠다는 뜻일 수도 있다.

그러나 청와대의 반응은 정반대였다. 청와대 측은 "이명박 집권 저지를 위해 무조건 자신을 밀어달라는 것"이냐며, "이는 사실상 협박이다"라며 분개했다. 정후보로서는 손내밀고 뺨맞은 격이다.

노대통령과 정후보의 갈등은 본질적으로, 호남충청 연합론으로 집권하려는 정후보와, 영남표 분산으로 집권하려는 노대통령의 대권 전략의 차이에서 비롯된다. 또한 정후보의 파병반대 당론은 노대통령 입장에서는 집권을 위해 진보개혁적 시민단체와 야합하려는 것으로 분석한다. 둘 사이에 그 어떤 신뢰도 없는 것이다.

더구나, 노대통령은 과거의 김영삼 대통령이나 김대중 대통령과 달리, 후보들에게 비상식적인 정책공약을 내걸도록 요구하고 있다. 후보들이 이를 받아들이려면, 노대통령의 득표력이 있어야 하는데, 후보들이 전혀 반대로 생각한다.

노대통령과 손을 잡으면, 오히려 대선에 필패한다는 생각이다. 노대통령이 미는 후보를 지지하겠다는 응답이 3%에 불과하다는 객관적 통계자료도 있다. 이런 구조적인 문제 때문에 노대통령과 정후보가 손을 잡을 수 있는 기회가 좀처럼 오지 않고 있다. 오히려 파병연장안 국회 처리 결과에 따라 완전히 결별될 상황도 예측된다.

벌써부터 친노진영에서는 김혁규 대안론을 내세우며, 기회를 엿보고 있는 형국이다. 만약 노대통령과 정후보가 갈라서게 되면, 2007년 대선판국은 이회창 출마설과 함께, 전혀 다른 판으로 넘어갈 공산이 크다.

그리고, 그 중요한 시발점은 오는 10월 26일, 열린우리당 전대무효소송 가처분 신청에 대한 법원 판결이 될 공산이 크다. 만약, 이 가처분신청이 인용되면, 열린우리당은 법적으로 부활하며, 노대통령과 친노세력은 독자노선으로 갈 공산이 크다. 설사 기각되더라도, 열린우리당 창준위와 함께 새로운 길을 모색할 수도 있다.

대선정국은 파병연장동의안과 법원의 판결에 달려있다 해도 과언이 아니다.