[박한명 기자] 방송통신심의위원회(위원장 박효종, 이하 방통심의위) 신임 사무총장에 중앙일보 경제주간지 ‘이코노미스트’ 대표를 지낸 허의도씨가 임명됐다.

지난 2일 박영찬 사무총장이 자진사퇴한 지 약 한 달 만에 인사가 이뤄졌다. 박 신임 사무총장은 10월 31일부터 출근한 것으로 알려졌다.

허의도 신임 사무총장은 부산 출신으로 부산대학교 경제학과를 졸업하고 1983년 한국산업은행 조사부에 입사했다. 88년 ‘중앙경제신문’에서 기자생활을 시작해 중앙일보 경제부 차장, 대중문화팀장, 문화부장, 월간중앙 편집장, 이코노미스트 편집인을 지냈다. 2004년부터 2011년까지 국제엠네스티 한국지부 언론위원장을 맡았다.

좌파진영 미디어비평 웹진 미디어스에 따르면 허의도 신임 사무총장 인사는 박효종 위원장이 주도한 것으로 분석된다.

방통심의위 사무총장직은 ‘심의’를 하지 않지만 조직 자체를 관할하기 때문에 친여 성향의 인사는 절대 불가하다는 좌파 측 목소리가 컸다. 전임 박영찬 사무총장의 경우 좌파진영은 “MB 낙하산”으로 규정하고, 박 사무총장이 방통심의위 조직을 틀어쥐고 정권 편향적으로 개입했다는 의혹을 제기하며 반대해왔다.

이번 허의도 신임 사무총장에 대해선 좌파진영과 언론노조 측이 일단 반색하는 모양새다. 허 신임 사무총장이 국제엠네스티 한국지부 언론위원장 출신인 만큼 기대하는 눈치다.

전국언론노조 방통심의위지부는 30일 발표한 성명을 통해 “축하와 환영의 박수를 보낸다”면서도 “박수치는 어깨와 마음이 한없이 무겁다. 지난 위원회가 남긴 부정적 유산과 청산해야할 찌꺼기의 무게가 엄청나기 때문”이리고 밝혔다.

방통심의위지부는 “긴 시간 현장에서 언론인들과 함께 호흡해 온 신임 사무총장에게 표현의 자유가 지닌 진정한 가치, 이를 위해 설립된 위원회의 사명과 역할에 대해 첨언할 필요성을 느끼지 않는다”며 “우리는 국민 앞에서는 작아지고, 불합리한 거대 권력과 자본 앞에서는 오히려 거대해지는 자랑스러운 위원회의 직원으로 거듭나길 희망한다. 이를 위해 관행이라는 미명하에 잘못 운영되어온 각종 제도를 바로잡고, 합리적이고 효율적인 의사결정 구조를 마련하는 데에 최선의 노력을 경주해 달라”고 강조했다.

공영방송 개혁을 위한 시민운동에 몸담았던 한 인사는 “방통심의위가 상식적으로 합리적으로 운영되길 바란다”면서도 “언론의 자유와 방종의 차이를 잘 구분하고 떼쓰기와 억지에 굴복하지 않는 방통심의위가 되도록 잘 이끌어주길 바란다”고 말했다.