야당의 대참패로 끝난 7·30 재보선에서 수도권에서 유일하게 승리한 박광온 당선인이 MBC 출신인 것과 관련해 일각에서 “새정치민주연합이 ‘MBC당’이란 소리를 들어도 할 말이 없는 것 아니냐”는 지적이 나온다.

또 MBC 출신 야당 의원들이 지속적으로 증가하고 이들이 핵심 위치에서 역할을 하며 당의 중심 세력으로 포진하고 있는 이상 ‘MBC 흠집내기’식 야당의 정치공세와 압박이 더욱 심해질 것이라는 전망도 나온다. 아울러 2012년 총파업 실패 후 주춤한 MBC언론노조가 여전히 강경 투쟁 노선을 고집하는 이유로 쟁쟁한 ‘선배’들이 버티고 있는 야당의 기세를 업고 있기 때문이라는 분석도 나온다.

실제로 새정치민주연합은 재보선에서 참패한 이틀 뒤인 1일 MBC를 느닷없이 방문했다. '세월호 침몰사고의 진상 규명을 위한 국정조사 특별위원회' 소속 야당 의원들은 MBC가 ‘단원고 학생전원 구조’ 오보를 낸 경위와 유가족을 폄훼한 보도의 진상을 조사하겠다며 공식 절차를 밟지 않고 MBC를 방문, 연좌시위 등을 벌이며 압박했다.

이 같은 소식이 전해지자 MBC 관리감독 기구인 방송문화진흥회 이사이자 논객으로 활발히 활동하고 있는 차기환 변호사는 2일 자신의 트위터에 국조특위 야당 의원들의 MBC 조사 시도에 대해 “군인출신 대통령이 이끄는 정부에서도 이런 식으로 절차 무시하는 행위를 공공연히 하지 않았다”며 개탄했다. 야당 측의 MBC 현장조사 방문이 적법한 절차를 지키지 않은 점을 지적한 것이다.

MBC도 보도자료를 내고 “현장조사는 국조특위 의결이 있거나 여야 간사 간 합의가 있어야 하는데 관련 절차를 전혀 밟지 않았기 때문에 현장조사 자체가 성립되지 않는다”며 “근거도 없고 터무니없는 정치공세에는 응할 수 없다”고 야당 측 주장을 반박했다.

또한 MBC는 “MBC의 세월호 보도를 폄훼하는 일부 정치권의 주장은 그동안 전국언론노동조합 문화방송 본부 노조가 제기해왔던 주장과 거의 일치한다. 언론사 내부의 중요한 기밀인 MBC 보도 시스템이 누군가에 의해 불법적으로 유출돼 야당 의원들에 의해 공개되기도 했다.”면서 “오늘 야당 의원들의 일방적인 MBC 방문은 세월호 침몰 사건을 정략적으로 활용한다는 비판을 피하기 어려울 것”이라고 반발했다.

당 핵심에 유독 MBC 출신이 많은 새정치민주연합과 MBC 내부 기밀유출의 연관성 문제를 제시한 것이다.

이처럼 야당이 MBC 출신 인사들로 채워지는 현상에 대해 자유언론인협회 김승근 미디어위원장은 “MBC가 야당의 인력공급소라는 인식이 계속되는 이상, 보수정권 하의 MBC에 대한 야당과 좌파진영의 공격은 갈수록 심해질 수밖에 없다”며 “MBC는 야당의 노골적인 압박과 공격에도 공정보도와 언론독립을 지키려는 노력을 강화해야 하고, 정부여당 역시 이런 현상을 나몰라라해선 안 된다. 방관으로 넋놓고 있을 게 아니라 야당의 언론자유 침해와 부당한 공격에 대해선 분명히 문제를 제기하고 야당의 무분별한 언론사 개입을 막는 노력해야 한다”고 충고했다.

박한명 기자 hanmyoung@empas.com