[머니투데이 박성희기자]미국 정부가 인터넷 경매사이트 이베이에서 이뤄진 거래에서 발생하는 이익에 대해 세금을 부과하겠다고 나서자 이베이가 강력히 반발하고 있다.

19일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 미 재무부는 오는 2008년 1월 1일부터 이베이 거래에서 발생하는 소득에 세금을 부과할 계획이다.

매년 이베이에서 5000 달러가 넘는 거래가 100건 이상 이뤄지고 있다고 가정하면 20억 달러 상당의 세금이 걷힐 것이라는 계산이다. 극심한 재정 적자에 시달리고 있는 미 정부에 반가운 소식이 아닐 수 없다.

이에 대해 이베이측은 "세금은 매매자의 몫이지 거래를 중개하는 우리의 책임이 아니다"라며 강력히 반발하고 있다. 이미 많은 이용자들이 자영업으로 등록하고 이베이 거래에서 발생한 소득에 대해 사업소득신고서를 제출하고 있다는 주장이다.

이베이는 이어 "특정 이용자에 대한 국세청 조사에는 협조하겠지만 우리 사이트에서 이뤄지는 모든 거래에 대해 자발적으로 보고할 의사는 없다"고 분명히 했다.

일부에선 이베이에서 매매되는 상품이 대부분 창고나 옷장 속에 묵혀 둔 생활용품과 옷가지 등이어서 '사업'으로 규정지을 수 없다고 주장하고 있다.

더욱이 지역 정보를 망라한 커뮤니티 사이트, '크레이그스리스트' 등 경쟁업체에는 세금을 부과하겠다고 나서지 않아 불공평한 처사라는 불만도 높다.

그러나 미국의 세금 관련법에 따르면 국세청(IRS)은 뇌물과 도박, 복권, 불법행위를 통해 얻은 돈을 포함해 모든 수익에 대해 세금을 부과할 수 있다. 원칙적으로 국세청이 원하면 이베이에서 얻은 수익에 세금을 부과하는 것은 불가피하다는 설명이다. 실제로 이베이에서 물건을 판 수입으로 생활비의 상당 부분을 해결하는 미국인이 43만명에 이르는 것으로 추산된다.

이베이는 미 정부에 반대해 정치권 내 로비에 총력을 다하고 있다. 이베이는 정부가 주장하는 '중개인(브로커)'에 해당되지 않으며, 웹사이트에서 이뤄지는 수백만 건의 거래는 실제 '경매'가 아니라는 사실을 내세우고 있다.

FT는 재무부의 계획은 이베이의 로비 성공 여부 및 부시 대통령이 제시한 예산을 둘러싼 정부와 의회의 논의에 따라 성패가 좌우될 것이라고 내다봤다.

이와 별개로 이번주 영국 국세청은 이베이 거래에서 얻은 자국민은 소득을 보고해야 하며, 그렇지 않을 경우 벌금을 부과할 것이라고 밝혔다.

이로써 이베이에서 다른 나라 국민이 거래한 물품에 대해 세금을 어떻게 매기느냐는 문제도 새롭게 제기될 전망이다.
박성희기자 stargirl@
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