1999-2000년 무렵 문화재위원회에 경북지방 대규모 건설공사현장에 대한 발굴허가 신청이 접수됐다가 부결된 적이 있다. 이유는 발굴조사비가 너무 많다는 것이었다. 당시 발굴조사단이 문화재위에 제출한 조사비 총액은 27억원.

그로부터 6-7년 가량이 흐른 지금 이만한 발굴조사비로 발굴조사가 미뤄지거나
반려되는 경우는 거의 없다.

대규모 아파트단지 건설이 추진되는 경남 진주 평거지역의 경우 발굴조사비 액
수만 60-70억원.

한국 고고학계에서 발굴은 단순히 덩치와 액수만 커진 게 아니다. 조사건수 또
한 폭발적인 신장세를 보인다. 90년대 이전에는 '○○발굴현장'이라는 간판이 가뭄
에 콩나듯 했으나 요즘은 전국 어디서건 쉽게 만날 수 있는 풍경이 되었다.

이런 증가세는 문화재청 통계로도 뒷받침된다.

27일 문화재청 발굴조사과가 제공한 연간 매장문화재 조사허가 현황에 의하면 2
006년 올 한 해의 경우 국가(문화재청)가 허가한 조사건수가 2천301건에 달했다.

현행 문화재보호법은 문화재조사를 지표면을 대상으로 한 '지표조사'와 지하로
파고 들어가 조사하는 '발굴조사'의 두 가지로 구분한다. 이런 구분에 따라 올해 조
사허가건수를 구분하면 지표조사가 1천360건, 그리고 발굴조사가 941건이었다.

이런 수치는 397건을 기록한 1999년을 기점으로 할 때 8년 만에 6배 가량 늘어
난 것이다.

문화재조사는 특히 2000년대 접어들면서 가파른 상승세를 기록했다. 2001년 898
건(지표조사 429건, 발굴조사 469건)이었다가 2002년에는 1천263건(지표조사 665

건,발굴조사 598건)으로 마침내 1천 건을 돌파하더니, 2004년에는 2천294건(지표조

사 1천295건, 발굴조사 999건)으로 2천건 시대를 열었다.

이런 증가세를 결정적으로 뒷받침한 사건은 1999년 문화재보호법 개정이다. 이
에 의해 공사 면적 3만㎡ 이상인 모든 사업장은 사전 문화재지표조사를 실시하고 있
다.

주목할 만한 현상은 2004년 이후 올해까지 3년간 문화재조사 허가 건수가 약보
합세라는 사실이다.

그렇다면 이로써 한국 고고학 발굴은 성장 동력을 멈춘 것일까?

이에 대해서 현장의 발굴조사자들은 이구동성으로 "아니다"라고 단언한다. 성장
을 멈춘 것이 아니라 현재의 발굴조사 인력으로 더 이상의 조사를 감당할 수 없기
때문에 현상유지를 하고 있는 것이지, '발굴수요'는 여전히 팽창 일로에 있다는 것
이다.

한국문화재조사연구기관협회(회장 윤덕향)에 정식 회원으로 소속된 매장문화재
전문조사기관은 2006년말 현재 35곳. 조만간 서너 곳이 합류할 것으로 보이지만 40
기관 안팎에서 숫자를 유지할 전망이다. 이에 종사하는 조사인력은 약 1천 명으로
추산한다.

이들 조사기관과 조사인력이 감당할 수 있는 극점이 2004년 이후 3년 동안 계속
되는 수준일 것으로 고고학계는 내다본다.

2007년 이후 고고학은 더욱 분주한 시대를 보낼 전망이다. 혹자는 단군 이래 최
대의 발굴수요가 기다리고 있다고 한다.

문화재청 발굴조사과 이상준 학예연구관은 "혁신도시며 기업도시, 행복도시, 용
산 미군기지 등 대규모 사업장이 줄을 서서 대기하고 있다"고 말했다.

(서울=연합뉴스) 김태식 기자
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