당 대표 취임 일성으로 ‘계파활동 시 공천배제’ 발언을 해 친박계와 마찰을 빚고 있는 한나라당 홍준표 대표의 행보를 두고 전혀 다른 해석들이 나와 눈길을 끌고 있다.

홍 대표는 취임 첫날인 5일 국립현충원 참배에 앞서 최고위원들과 가진 간담회에서 "계파 활동을 하면 (내년 총선에서) 공천 자른다"고 폭탄 발언을 했다. 이에 대해 친이계가 대체적으로 환영의 뜻을 밝힌 반면, 전당대회를 거치며 더욱 끈끈해진 결속력을 과시한 친박계는 맹반발했다.

친박계 대표주자 유승민 최고위원은 "친이·친박 한다고 공천 불이익을 준다는 얘기엔 동의할 수 없다. 그러면 나 같은 사람부터 제일 먼저 공천을 주지 말아야 한다"고 반박했다.

두 사람의 설전은 한나라당 당사에서 열린 최고위원회에서도 이어졌다.

홍 대표는 다시 한번 “당내 계파 모임을 당장 해체해야 한다”고 강조했고, 유 최고위원은 "너무 심한 계파면 모르겠으나 인위적으로 의원 모임을 못하게 하는 것은 화합에 효과적이지 않다. 또 (공천 배제를) 하면 어떤 기준으로 한다는 건가."라고 맞섰다. 그러자 홍 대표는 "오해 말라. 계파에만 전념하면 불이익을 준다는 얘기였다."고 해명했다.

조선일보 등 언론보도에 따르면 비(非)친박계로 분류되는 나경원 최고위원은 "새 지도부가 계파 해체를 선언하고, 이행 방안에 대한 지혜를 짜내야 한다"고 했고, 남경필 최고위원도 "친이계의 독주에 굉장히 비판적이었던 친박이 입장이 달라졌을 때 어떤 태도를 보이느냐가 중요하다"고 지적, ‘계파 해체’를 주장한 홍 대표 발언에 긍정적인 태도를 보였다.

하지만 친박계 의원들은 "아니 공천을 자기가 주나" "공천은 혼자서 못하는 것이다. 그렇게 얘기하고 다니면 사람들이 우습게 생각한다" 선거운동할 때도 그렇게 공천 가지고 협박한다는 소문이 돌더니 대표 돼서도 그 버릇을 고치지 못한 것이냐" 고 비판했고, 일부 친박계 관계자들은 "친이계 결집 소식에 표를 몰아줬더니, 대표 당선되자마자 뒤통수를 친다"고 분통을 터트린 것으로 알려졌다.

대다수 언론들은 전당대회에서 친박계 표를 상당수 흡수한 홍 대표의 이 같은 발언과 함께 이에 반발 하는 친박진영의 모습을 부각시키면서, 홍 대표와 친박계의 동거가 순탄하지만은 않을 것이라는 전망들을 잇달아 내놓는 모습이다.

하지만 얼핏 친박계를 겨냥한 듯 보이는 홍 대표의 계파 발언이 아닌, 박 전 대표와 관련한 발언을 주목해야 한다는 주장도 있다.

프레시안 ‘김종배의 뉴스진맥’ 코너를 맡고 있는 김종배 시사평론가는 6일자에서 홍 대표가 한국일보와의 인터뷰에서 “공정한 선거 관리가 이뤄지고 방해공작만 없다면 현재로선 박근혜 전 대표가 대통령 후보가 되는 것이 거의 확실하다”고 밝힌 점, 조선일보와의 인터뷰를 통해서도 “당 대표로서 당을 공정하게 관리하는 것 자체가 박근혜 전 대표에게 도움이 된다. 유력 대선주자에 대한 당 안팎의 음해공작을 막아주는 것이 내 역할이다”고 답한 것에 해석의 방점을 찍었다.

김 평론가는 “잘 읽을 필요가 있다. 홍준표 대표의 발언 포인트는 '후'가 아니라 '전'이다. 즉 박근혜 전 대표가 한나라당의 대통령 후보가 된 '후'가 아니라 되기 '전'의 '음해공작'과 '방해공작'에 맞서겠다는 데 중심이 맞춰져 있다”며 “누구일까? 박근혜 전 대표가 대통령 후보가 되기 '전'에 '음해공작'과 '방해공작'이 벌어진다면 그 주체는 누구일까? 홍준표 대표가 '당 안팎'이라고 말하긴 했지만 아무래도 눈길이 가는 건 '당 안'이다. 그들은 누구일까?”라고 의혹을 제기했다.

그러면서 “홍준표 대표는 '공정한 선거관리'와 '음해·방해공작 차단'을 동시에 얘기했는데요. 음해·방해공작에 대한 판단의 잣대가 주관적이면, 다시 말해 정상적인 비판과 문제제기조차 음해·방해공작으로 간주하면 '공정한 선거(경선)관리'는 헛구호가 돼 버린다”고 지적했다.

즉, 김 평론가는 홍 대표의 한국일보, 조선일보 인터뷰를 근거로 홍 대표가 박 전 대표에 대한 친이계의 ‘방해공작’을 막는 방패 역할을 할 것이라고 보는 것이다. 또 “정상적인 비판과 문제제기조차 음해·방해공작으로 간주하면 '공정한 선거(경선)관리'는 헛구호가 돼 버린다”는 부분은 홍 대표가 오히려 불공정하게 박 전 대표에게 유리한 판을 짤 가능성을 지적한 대목으로도 해석될 수 있다. 즉 홍 대표가 친이계를 비롯 당 내 정상적인 박근혜 비판도 무시하고 불공정하게 선거를 관리할 가능성도 있다고 내다본 것이다.

이와 같이 언론은 홍 대표의 최근 발언을 두고, 전혀 다른 각도에서 각각 분석하고 있다.
계파 발언으로 친박계를 긴장시킨 홍 대표, ‘방해공작 없으면 박근혜가 대선 후보’ 발언의 홍 대표, 과연 홍준표 대표의 진짜 모습은 무엇일지 향후 행보가 주목된다.