민주당 연대연합특위(위원장 이인영 최고위원)가 24일 사실상 '순천 무공천'을 핵심으로 한 4·27 재보선 야권연합 방안을 공식 의결해 당 최고위원회에 상정하기로 했다. 이미 손학규 대표가 최고위원 회의에서 이인영 최고위원에 전권을 맡긴 상황이므로, 이러한 연대연합특위의 결정은 최고위원 회의에서 그대로 통과될 전망이다.

이는 당초 전남순천은 민주노동당, 경남김해는 유시민의 국민참여당에 양보할 것으로 예측되었던 것과는 크게 다른 결과이다. 전남순천의 양보는 사실 상 확정된 상황에서 손학규 대표의 ‘통큰 양보론’까지 나온 것과 비교하면 더욱 그렇다. 이러한 민주당의 결정에 따라 민주노동당은 전남순천에서 단일후보로 선거를 준비하여, 야당연합을 비판하며 무소속 출마를 확정지은 김경재 전 의원과 맞대결을 벌이게 된다. 반면, 유시민의 국민참여당은 치열한 후보단일화 경쟁에 나서야 한다.

김경수 불출마, 유시민의 민주당 복지정책 비판으로 갈등의 골 깊어져

이러한 민주당의 재보선 전략은 민주노동당 적극 끌어안기와 유시민 고립책으로 요약된다. 경남김해에서는 봉하마을의 김경수 사무총장이 불출마를 선언하며 민주당과 유시민 측의 갈등이 심화되었다. 특히 유시민 전 장관이 민주당의 무상 복지 정책에 대해 “정치적 선동에 불과하다”며 폄하하며, 야권 단일화 총책임을 맡은 이인영 최고위원으로부터 반발을 사기도 했다. 또한 어차피 민주당과 국민참여당의 경우 친노세력이라는 뿌리가 같고 노선도 크게 다르지 않다는 점에서 내년 총선과 대선에서 상호 경쟁이 불가피하므로, 재보선에서 국미참여당에 순순히 단일후보를 넘겨주기도 어려운 상황이었다.

경남김해에서는 민주노동당의 김근태 후보와 진보신당의 후보도 출마 준비에 나섰다. 이들 민주노동당과 진보신당은 연내 통합을 선언한 상황이고, 무상복지 시리즈에 대해서는 민주당과 정책을 연대하고 있다. 민주당이 전남순천에서 민주노동당에 단일후보를 넘겨주었기 때문에, 민주당으로서는 경남김해에서 이들 좌파정당과 복지 정책 공조를 통해 국민참여당을 압박할 전망이다.

만약 민주당, 민주노동당, 진보신당이 경남김해에서 탄탄한 공조를 하게 되면, 국민참여당은 자칫 복지 정책 문제로 야당연대 틀에서 튕겨져나갈 가능성도 높다. 민주당으로서는 눈에 가시 같은 존재인 유시민을 일찌감치 견제할 수 있는 카드가 된다.

유시민 하나 잡기 위해, 급격한 민주노동당화될 경우 지지 기반 상실 우려

그러나 반대로 민주당이 국민참여당의 이봉수 후보를 압도할 만한 다른 후보를 찾지 못해, 단일후보권을 획득하지 못한다면, 민주당은 지난 지자체 경기선거에서와 똑같이 유시민의 들러리를 서게 될 수도 있다. 또한 안 그대로 전남지역에서 불만을 사고 있는 민주당의 지나친 민주노동당화도 가속화될 수 있다. 유시민 하나 잡으려 민주노동당과 손을 잡으면서 당의 지지 기반을 통째로 잃어버릴 수도 있는 것이다.

재선의 경남지사를 지낸 김태호 전 총리의 출마가 점쳐지는 상황에서, 민주당과 참여당은 본선을 치르기도 전에 사활을 건 경남김해 예선전을 치르게 되는 셈이다.