이해찬 전 총리가 친노진영과 확연히 선을 긋고 나섰다. 이 전 총리는 27일 열린우리당 전북도당 사무실에서 당원 간담회를 열어 자신이 친노진영의 대표주자라 불리는 것에 대해, "신문에서 가능한한 저를 친노로 몰고 싶은 것이다. 내가 바보인가"라며 친노주자임을 사실 상 부정했다.

특히, "재야 민주화 운동을 하면서 김 전 대통령과 내란음모사건으로 2년 반 감옥살이를 같이 했고 정책위의장을 3번 했는데, 김 전 대통령 밑에서 한 것이다"라며, 김대중 전 대통령과의 인연을 부각시켰다.

또한 28일 오전 국회 귀빈 식당에서 김근태 전 의장과 만나 "배제론 주장하는 사람까지 포함하는 대통합 신당을 해야 한다는 여론이 많고 이런 흐름을 잘 살려 국민경선을 통해 후보를 만들어 대선에 임하는 것이 좋겠다는 게 나의 기본 입장"을 강조했다.

이러한 이해찬 전 총리의 행보는 표면적으로는 열린우리당 당론인 배제없는 대통합을 반복한 것이다. 그러나 노무현 대통령과 친노진영이 말하는 대통합과, 김근태 전 의장 및 김대중 전 대통령이 말하는 대통합 간에는 미묘한 차이가 있다. 여전히 친노진영과 민주당 세력 간의 감정의 골이 깊은 상태에서, 친노진영은 민주당과의 무원칙적인 합당에 반대하고 있기 때문이다.

이해찬 전 총리가 친노주자의 딱지를 떼겠다는 의미는, 김대중 전 대통령과 노무현 현 대통령 모두에게 인정받는 대선주자가 되겠다는 뜻과 일맥상통한다. 노대통령 혼자만의 지지로는, 민주당 및 범 호남세력을 포용할 수 없기 때문이다.

그러나 이해찬 전 총리의 계획이 현실화될지는 미지수이다. 노대통령 및 친노진영이 이를 수용할 수 있을지 확실치 않기 때문이다. 대표적인 사례가 어제 대표적인 친노후보 김두관 전 행자부 장관의 이해찬 공격이다. 김 전 장관은 "이해찬 전 총리는 골프실력만 검증된 사람"이라며 혹독한 비판을 퍼부었다.

또 다른 친노주자 유시민 전 장관의 움직임도 심상치 않다. 유 전 장관은 측근의 말로 "이해찬이 뜨지 않으니 나라도 나설 수밖에 없다"며 출마를 시사했다. 유 전 장관과 김 전 장관이 협공으로 이해찬 전 총리를 압박한다는 것은, 이미 친노진영에서 이해찬 카드를 버린 게 아니냐는 관측도 가능하다.

만약 이해찬 전 총리 대신, 친노후보로 유시민 전 장관이나 김두관 전 장관으로 낙점된다면, 이해찬식 대통합 후보는 사실 상 물거품이 된다. 이는 김대중 전 대통령의 대선판 밑그림이 흔들리는 것을 의미한다.

통합민주당이 출범하면서, 범여진영의 대통합의 장애가 된 데 이어, 이해찬 전 총리의 친노 딱지 떼기는 여권의 대선전략에 또 다른 변수로 등장할 전망이다.