동부하이텍 반도체부문(대표: 오영환 사장, http://www.dongbuhitek.com)은 10일 세계적인 반도체 지적 재산권(IP) 기업인 암(ARM)사와 공동으로 130나노급 SoC(System On Chip, 시스템 온 칩) 설계용 핵심 IP*(제품명: ARM926EJ)를 개발하여 이달 말부터 고객들에게 공급할 예정이라고 밝혔다.

* IP: Intellectual Property, 반도체 설계 자산

SoC칩은 소비자들의 다양한 요구에 따라 휴대폰을 비롯한 PDA · 디지털TV · 스마트폰 등 디지털 정보기기들의 기능이 다양해지고 휴대하기 편리하게 경량화되면서 여러 종류의 반도체들이 하나의 칩으로 구성된 첨단 복합 반도체이다.

이번에 개발한 IP(ARM926EJ)는 SoC칩을 구성하고 있는 여러 칩들의 동작을 유기적으로 작동하게 하는 핵심 프로세서(MCU, Micro Processor Unit)를 설계하는 데 반드시 필요한 IP로서 130나노 공정기술을 기반으로 최적화되었다.

이 IP는 최근 빠른 성장세를 보이고 있는 32비트 MCU를 지원하고 DSP(Digital Signal Processing, 디지털 신호 처리), 자바 솔루션(JAVA Solution) 기능을 강화한 것이 특징이며, 특히 소모 전력이 낮아 휴대폰 · DMB폰 · PMP 등 모바일 제품과 셋톱박스 · 디지털카메라 · 게임기 등 첨단 디지털 가전 제품에 사용되는 반도체를 설계할 때 반드시 필요한 핵심 IP이다.

또한 기존 MCU 지원 IP인 ARM7TDMI(MP3 플레이어 등 모바일 반도체 설계용 IP)와 ARM922T(무선통신용 반도체 설계용 IP)보다 멀티미디어 등 다양한 SoC 제품의 기능을 지원하는 것이 특징이다.

이번 개발로 팹리스(반도체설계전문회사, Fabless)들은 SoC설계용 핵심 IP를 개발하는 데 소요되는 수개월 이상의 기간을 단축할 수 있을 뿐만 아니라 개발 비용도 대폭 절감하는 효과를 거둘 수 있게 되었다.

동부하이텍 관계자는 “SoC를 설계할 때 반드시 필요한 ADC(Analog Digital Converter, 아날로그 신호를 디지털 신호로 변환), PLL(Phase Locked Loop, 주파수 합성기) 및 USB 통신에 사용되는 IP 등 각종 아날로그 IP를 충분히 갖추고 있으며, 최근 SoC 설계용 130나노급 라이브러리를 자체 개발하고 이번 핵심 IP 개발에도 성공함으로써 SoC 전문 설계 환경을 갖춘 파운드리 기업으로서의 면모를 갖추게 되었다”고 밝혔다.

또한 “휴대폰을 비롯한 모바일 디바이스 분야에서는 점점 복잡하고 다양한 기능이 추가되면서 데이터 처리 속도가 빠른 32비트 프로세서가 더욱 요구되고 있고, 32비트 프로세서에서 ARM IP가 차지하고 있는 비중은 독보적이며 실제로 휴대폰 시장에서 80%가 넘는 시장 점유율을 보이고 있어 고객의 수요가 꾸준히 증대할 것”이라고 덧붙였다.