역사교과서 국정화를 두고 찬반여론이 팽팽하게 대립하면서, TV조선·채널A·JTBC 등 3개 종합편성 채널이 각각 찬반 입장을 분명하게 내세운 것과 다름없는 보도 행태를 보인 반면, MBN ‘뉴스8’은 독특한 행보를 걸었다.

특히, ‘역사교과서’혹은 ‘교과서 국정화’ 관련 뉴스가 타사에 비해 상당히 적은 비중으로 구성됐으며, 뉴스의 성격도 사회 문제화 하지 않은 채 ‘정치’ 분야에 관련 뉴스를 포함했다.

전체 기사 수가 적은 만큼, 한 리포트에 여야의 발언 혹은 찬반입장을 모두 담은 형식으로 구성되는 경우도 많았다.

국정화 확정고시 전날인 2일, ‘뉴스8’은 ‘교육부, 역사교과서 국정화 확정고시 이틀 앞당겨’ ‘새정치, 국정화 반발 농성 돌입…정국 냉랭’ 두 꼭지를 보도하면서, 야당과 교육감, 민간차원 등 범야권의 반대 시위가 계속될 것으로 보도하는 한편, 내년도 예산안 심사와 법안처리가 어려워질 것을 강조했다.

3일 국정화 확정고시 당일, 관련 뉴스가 가장 많았지만 타 채널 평소 분량 이하 수준인 4꼭지 수준이었다. ‘뉴스8’은 여야 분위기 전달에 초점을 두었는데, 야당의 향후 일정을 상세히 보도하고, 민생을 외면한다는 여당의 주장과 함께, 야당 내 비주류가 철야 농성에 참석하지 않았다며 당내 분위기를 전했다.

‘정부 '역사교과서 국정화' 발표…찬반 집회 잇따라’ 리포트에서는 앵커는 국정화가 국회 동의 필요없이 추진하는 사항 임을 강조했고, 황교안 총리의 브리핑 내용 중에서는 “객관적인 역사적 사실에 근거하고 헌법가치에 충실한 올바른 역사교과서를 만들어야 하겠습니다”를, 이와 함께, 황우여 부총리 겸 교육부 장관의 “민주화와 산업화 과정에서 우리나라가 겪어 낸 성과와 한계를 왜곡없이, 객관적으로 당당하게 저술할 것입니다”라는 발언을 함께 인용했다.

4일, 국정교과서 대표집필진이 발표됐지만, ‘뉴스8’은 예산심사뿐 아니라 국토부 장관 후보자 청문회와 상임위 의사일정이 모두 올스톱이라는 데 방점을 두었다.

이 날 뉴스 중 ‘새정치 출구 고심…다음 주 국회 정상화?’ 리포트에서 앵커는 “농성을 한다고 해서, 서명운동을 한다고 해서 교과서 국정화가 철회될 가능성은 전혀 없다”고 말해, 교과서 국정화 논란이 ‘정쟁’의 성격을 띠고 있음을 시사했다.

기자는 “내년도 예산안 여야 합의가 불발되면, 국회 선진화법으로 인해 다음 달 2일 정부가 제출한 예산안이 자동 상정되는데, 이렇게 되면 총선을 코앞에 둔 상황에서 야당 의원들의 지역예산 등 야당의 요구는 반영되지 못하게 된다”면서, “국정화를 저지할 실질적 수단이 없는 상황에서 투쟁이 장기화되면, 오히려 야당에 비판의 화살이 돌아올 수 있다”는 여론 역풍을 우려하기도 했다.

‘국정화 보도’ MBN의 눈에 띄는 ‘정치 감각’

5일부터는 교과서 국정화 문제를 ‘정치’와 ‘사회’ 분야로 분리해 보도했다. 이는, 국회와 교과서 문제를 분리시킨 것이기도 해, 교과서 논쟁에 여당 혹은 야당의 목소리를 얹어서 뉴스를 구성했던 타 채널과 사뭇 다른 형식을 보였다.

야당의 목소리를 충실히 전하면서도 “국정화를 막을 수는 없다”는 앵커멘트를 더하더니, 이제는 정치 뉴스에서 교과서 문제를 제외하는 적절한 ‘치고 빠지기’ 행보를 보인 셈이다.

이와 함께, ‘사흘째파행…여야합의 '불발'’ 리포트에서는 정의화 국회의장의 화해 시도에도 결국 양측의 팽팽한 기 싸움만 벌이고 있는 현장을 보도하며, 국회 계류 중인 ‘정개특위 활동기한 연장안’ 등 법안이 ‘계류’ 중임을 특히 강조했다.

6일에는 국정 교과서 대표집필진 최몽룡 교수의 자진사퇴로 떠들썩했지만, ‘뉴스8’은 ‘국정화 반대' 느는데…야당 지지율 도리어 뒷걸음질’ 뉴스를 먼저 배치했다. 국정화 반대를 야당이 주도해 왔지만, 야당 지지율 하락은 정치뉴스가 되고 최 교수 자진사퇴는 사회뉴스가 돼 버렸다.

야당 지지율 하락 이유도, 기자는 “새정치연합 관계자는 야당 성향지지자들이 무당파로 이탈한 뒤 국정화에는 반대 목소리를 내고 있지만, 당 지지로 이어지지 않아 지지율이 보합세를 보이고 있다고 분석했다”며 야당 측 분석내용을 인용 보도했다.

주말에는 7일과 8일 통틀어, ‘국회정상화 '샅바싸움'…본회의 일정 등 합의 '결렬'’ 한 꼭지만 보도됐다.

9일에는 예산심사 차 국회가 열리기는 했지만, 정종섭 행자부 장관 사의표명과 황우여 부총리 거취 문제 등 정치공방 모습만 부각했으며, 서울시교육청의 ‘친일인명사전배포’ 문제에 대해서는 “박정희 전 대통령이 포함돼 있어 논란이 된 인명사전인데, 최근 민감한 시점과 맞물려 파장이 클 것으로 보인다”는 단순보도가 전부였다. 10일 역사교과서 관련 보도는 없었다.

미디어내일 박필선 기자 newspspark@gmail.com