"연골세포 생존조절 메커니즘 세계 첫 규명"

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"연골세포 생존조절 메커니즘 세계 첫 규명"

연세대 김대원 교수 논문 `네이처 셀 바이올로지' 게재
`퇴행성 관절염 질환' 획기적인 치료길 열릴듯

장재은
등록 2007.02.21 13:11:00

배아 발달 과정에서 골조직 형성을 주도하는 성장 연골세포의 생존 조절 메커니즘이 국내 연구진에 의해 세계 최초로 규명됐다.

연세대 생화학과 김대원 교수는 성장성 연골세포의 생존 유지를 위해 NF-kappaB라는 단백질의 활성화가 필요하고 Nkx3.2라는 단백질이 NF-kappaB를 지속적으로 활성화할 수 있음을 입증했다고 21일 밝혔다.

김 교수는 또 Nkx3.2로 활성화한 NF-kappaB는 세포 항사멸 유전자들의 발현을 촉진해 성장성 연골세포가 죽지 않도록 보호한다는 사실을 규명했다고 주장했다.

이 같은 연구 결과를 담은 논문은 세포생물학 분야 권위지인 `네이처 셀 바이올로지(Nature Cell Biology)' 온라인판에 지난 18일 실렸다.

`네이처 셀 바이올로지'는 3월 1일 나오는 공식 간행본에도 김 교수진의 논문을 싣는다고 연세대는 전했다.

인간의 배아발달 과정에서 팔과 다리, 척추, 갈비뼈 등을 포함한 대부분의 골격 구조는 성장성 연골세포에 의해 생성되는 연골조직으로 기본적인 모양을 갖추게 된다.

연골조직 내 성장성 연골세포는 성숙화 과정을 거쳐 비대성 연골세포로 변하고 이후 비대성 연골세포가 조골 및 파골 세포들로 치환되면서 최종적인 인간의 골격 구조가 만들어 진다.

이처럼 골조직 형성의 초기 단계를 주도하는 성장성 연골세포가 계속 살아있도록 하는 것은 정상적인 뼈 조직 발달에 필수요건이다.

성장성 연골세포는 출생 후에도 뼈 성장판 안에 존재하며 기능에 문제가 생기면 난쟁이증(Dwarfism)을 불러오는 등 중요한 역할을 한다.

김 교수는 이번 연구가 연골세포의 생존성 저하와 밀접한 관계가 있는 퇴행성 관절염을 포함해 다수 골격체 질환을 치료하는 데 중요한 의과학적 기반을 마련했다고 평가했다.

김 교수는 유소년의 골격 성장과정과 성인의 뼈 골절 복구과정 등에 관련한 여러 문제 해결에도 이번 연구가 새로운 접근법을 제시할 것으로 내다봤다.

(서울=연합뉴스) jangje@yna.co.kr