고 신영복 성공회대 교수에 대한 일각의 추모 분위기가 지나치다는 언론감시시민단체 등의 비판이 나오면서 신영복 미화 분위기를 주도하던 한겨레신문의 관련 기사가 소강상태를 보이고 있다.

포털 네이버 검색 결과 시민사회와 언론의 집중 비판을 받았던 지난 23일 한겨레신문 토요판 <신영복, 그는 본디 붉은 경제학자였다> <신영복 교수 녹취록 다시 보니…“청년시절만은 잃지 마라”> 이후 새로운 기사는 검색되지 않았다.

앞서 미디어펜 조우석 주필은 신영복 교수에 대한 사회 일각의 과잉 추모 분위기에 일침을 놓은 바 있다.

조 주필은 <누가 신영복을 ‘좋은 지식인’으로 포장하나> <신영복 띄우기…대한민국은 ‘좌파 동물농장’ 인가> <신영복 ‘배신의 DNA’ 한국사회 망쳐왔다> <좌파매체 드디어 ‘붉은 본색’ 드러냈나> 등의 연속 칼럼을 통해 ‘신영복 추모’ 과잉 열기에 쓴 소리했다.

조 주필은 “신영복, 역사상 최대 간첩단인 1968년 통혁당 사건으로 무기징역을 선고 받은 그가 '감옥으로부터의 사색' 등 저술로 젊은이들에게 끼친 해악은 무시무시하다. 해사한 외모에 지적(知的) 센티멘탈리즘을 섞어 파괴적 영향력을 세상에 줬다.”면서, 이 같은 사회 분위기에 대해서도 “도무지 정상에서 멀다. 지난해부터 내가 지속적으로 밝혀온대로 이건 온전한 지식사회가 못된다.”고 비판했다.

조 주필은 특히 한겨레신문의 주말판 기사 <신영복, 그는 본디 붉은 경제학자였다>에 대해 “신영복의 학문 궤적을 점검하는 방식인 그 기사는 이 나라 언론사에서도 이례적인 ‘붉은 혁명 옹호’다. 동시에 건국 이후 사회를 어지럽혀 왔던 좌익운동사에 또 한 번의 분기점으로 기록될 것”이라며 “그만큼 쇼킹한데, 이 나라 좌파세력이 저토록 대한민국의 자유민주주의 기본질서에 도전장을 내밀며 큰소리까지 땅땅 쳤던 적이 또 있었던가?”라고 반문했다.

그러면서 “그것도 지하언론이 아닌 제도권의 목소리로? 데스크 기능이 잠시 멈췄던 게 아니며, 오보(誤報)와는 차원이 다르다.”며 “엄연히 편집국 차원의 기획물이라서 저 ‘좌파 본색’ 신문의 이념적 정체성을 커밍아웃한 사건이며, 대한민국의 헌법가치에 대한 맹렬한 도전”이라고 한겨레신문을 향해, 직격탄을 날렸다.

시사미디어비평가인 미디어그룹 '내일' 박한명 대표는 25일 <‘신영복 우상화’로 대한민국 체제를 조롱한 한겨레>란 제목의 칼럼에서 “언론이라면 신영복이 어떤 인물인지 정도는 가감 없이 정보를 제공해야 한다. 그 후에 신영복을 추앙을 하던 비난을 하던 대중의 판단에 맡겨야 한다.”며 “그런데 언론이 이런 기본적인 역할을 하지 않고 사실을 미화한다거나 혹은 감춘다면, 분명 의도가 있는 것”이라고 비판했다.

이어 “미화를 넘어 우상화 일색으로 신영복 열풍을 만드는데 집요하게 매달리는 한겨레의 기사들은 단순 추모가 아니라 어떤 특정한 목적이 있다고 밖에는 볼 수가 없는 것”이라고 지적했다.

그러면서 “한겨레신문의 토요판 기사 ‘신영복, 그는 본디 붉은 경제학자였다’는 통진당을 해산시킨 헌재에 맹렬히 삿대질을 하고도 멀쩡한 한겨레의 자신감이 빚은 헛발질로 이젠 국가반역행위를 아니라고 옹호하는 수준을 넘어 ‘빨갱이면 어떠냐’는 식으로 대놓고 우상화한 기사”라면서, “한겨레가 입만 열면 떠드는 언론자유는 이 나라의 자유민주주의 시장경제 체제를 뒤엎을 자유를 허락한 게 아니”라며 “언론 자유의 선이 어디까지인지 가늠도 못하고 평생 붉은 혁명을 꿈꿨던 몽상가를 의식적으로 우상화하는 언론이라면 존재 가치가 없다. 아니 그런 언론은 반드시 없애야 할 자유의 적”이라고 규정했다.

앞서 24일 언론감시단체 바른언론연대는 성명을 내어 “한겨레는 ‘붉은 신문’으로 가기로 작정했나”라며 통혁당 무기수였던 신영복 교수의 과거 행적에 대한 언급 없이 일방적으로 미화하고 있다며, 한겨레신문의 경영진과 편집진 사퇴를 요구했다.

바른언론은 한겨레신문이 “신영복을 미화하며 대국민 기만 여론전을 계속할 것인지 정직하게 답변할 것을 요구한다.”며 “이에 대한 한겨레의 입장에 따라 우리 시민사회는 앞으로 안티한겨레 운동도 적극 검토할 것”이라고 밝힌 바 있다.


미디어내일 박주연 기자 phjmy9757@gmail.com