포털의 공정성 논란이 거센 가운데 포털 개혁 전면에 나선 새누리당 김무성 대표 사위의 마약사건이 뒤늦게 이슈화되면서 야당과 좌파진영의 ‘김무성 때리기’가 거세다.

그러나 시간이 흐를수록 프레임은 미묘하게 변화하는 모습이다. 당초 김 대표의 사위가 상습 마약범이라는 사실 자체를 이슈화하다가 김 대표의 판결 개입 의혹을 제기하더니 다시 방향을 틀어 청와대의 제보 의혹에 초점을 맞춰 ‘여여갈등’ 구도에 맞추는 모양새인 것.

언론노조 기관지 격인 미디어오늘은 12일 기사 '김무성 ‘마약사위’, 청와대가 흘렸다고?'를 통해 “마약투약혐의로 처벌받은 새누리당 김무성 대표의 사위에 대한 형량의 적정성을 놓고 여야가 계속 맞서는 가운데 이번 언론보도가 ‘청와대 작품’이라는 음모론이 나오고 있다.”고 전했다.

미디어오늘은 한국일보와 세계일보 등의 12일자 기사를 인용해 보도했다. 이에 따르면 한국일보는 “이번 논란을 두고 여권 일각에선 음모론이 제기되기도 한다. 지난 2월 김 대표 사위에 대한 1심 판결이 난 지 7개월이나 지난 시점에, 그것도 본격적인 총선 공천 문제가 논의되기 시작할 시점에 논란이 되고 있다는 점에서다”라고 보도했다. 세계일보는 “여당은 이번 사건을 민감한 정치적 사안으로 받아들이는 분위기다. 지난7월 유승민 전 원내대표가 국회법에 대한 박근혜 대통령의 거부권 행사로 물러났을 때 제기됐던 ‘다음 타깃은 김무성 대표’라는 소문이 현실화하는 것 아니냐는 우려가 적잖다”고 보도했다.

한겨레신문도 6면 기사 ‘배달의 한겨레’ 코너를 통해 “‘김무성 마약 사위’ 사건을 ‘청와대 배후설’과 연관 짓는 목소리도 나오고 있습니다”라고 전했다.

‘김무성 마약사위’ 프레임으로 때리자니 논리적 딜레마가... 청와대 배후설로 옮겨

‘김무성 마약사위’ 프레임이 ‘청와대 배후설’로 옮겨가는 것과 관련해, 이는 야당과 좌파진영의 논리적 딜레마를 그대로 보여준다는 지적이 나온다.

사위의 마약투약으로 김 대표를 문제 삼자니 당사자도 아닌 사위의 문제를 걸고넘어지는 것이어서 ‘연좌제’가 아니냐는 지적에 직면하게 돼서다. 또한 김 대표 사위가 마약을 투약한 시기는 결혼 전이어서 김 대표와도 무관하다.

논란의 당사자인 김 대표 둘째 사위 신라개발 이 모 대표는 지난해 12월 코카인과 필로폰, 엑스터시, 대마 등 마약류를 15차례 투약한 혐의로 구속기소돼 징역 3년형이 구형됐고, 동부지법은 지난 2월 이 씨에게 징역 3년에 집행유예 4년을 선고했다. 이씨는 이로부터 여섯 달 뒤인 지난달 26일 김 대표의 차녀와 서울 워커힐 호텔에서 결혼식을 올렸다.

김무성 대표는 사위가 마약 상습 투약 혐의로 실형을 받은 것을 언제 알았느냐는 질문에 “재판이 끝나고 출소한 지 한 달 정도 지나 우리가 내용을 알게 됐다”고 말했다.

김 대표는 또 “부모 된 마음에 (결혼을 앞둔) 딸에게 ‘이 결혼은 절대 안 된다. 파혼이다’라고 설득했는데, 우리 딸이 내 속을 썩인 일이 없었고 걱정을 끼친 일이 없었던 모범적 자식이고 공부도 아주 잘했다”면서 “사랑한다고 울면서 꼭 결혼을 하겠다는데 방법이 없었다. 부모가 자식 못 이긴다”고 말했다. 김 대표는 이 과정에서 사위도 과거 잘못을 깊게 뉘우치고 재발 방지를 약속했다고 전했다.

야권이 사위 문제로 김 대표를 직접 겨냥하다가 판결 개입 의혹으로 태도를 바꾼 것은 ‘자식 못 이기는 부모’에 대한 동정적 여론 등을 의식한 것으로 보인다. 김 대표가 문제 많은 사위를 둔 것 자체를 자꾸 거론할 경우 야권에도 별로 도움이 되지 않는다는 정략적 판단에서다.

야당과 좌파매체들은 이후 점차 김무성 대표의 판결 개입 의혹을 집중 제기하며 앞 다퉈 기사를 쏟아냈다. 김 대표의 사위가 마약 투약 혐의로 집행유예를 받은 것을 놓고 형량이 비정상적으로 낮다는 의혹을 제기하면서 김 대표가 이 과정에 개입한 것이 아니냐는 의혹이다.

하지만 이 프레임도 곧 약발이 다하게 됐다. 마약 사범 수사와 재판 경험이 많은 법률 전문가들은 김 대표 사위에 대한 형량이 통상을 벗어난 무리한 양형이 아니라는 의견들을 내놓고 있어서다.

친노좌파 성향의 매체로 분류되는 오마이뉴스는 11일자 기사 <김무성 사위, 인맥 동원 정황... 재판 영향은 미미>에서 “김무성 새누리당 대표의 둘째 사위가 마약 혐의 재판에서 솜방망이 판결을 받았다는 보도로 '예비 장인의 판결 개입' 의혹이 제기됐다. 하지만 전문가들은 '특별히 봐준 판결은 아니라는 의견”이라며 전문가들의 의견을 취재해 보도했다.

특히 새정치민주연합이 여전히 ‘검찰과 법원의 봐주기’ 의혹을 제기하며 공세를 취하는 가운데 새정치연합의 대변인을 지낸 금태섭 변호사는 “현재까지 나와 있는 결과만으로는 (형량을) 비정상으로 보기 어렵다”고 야권의 주장을 일축하고 나서면서 야권의 김무성 판결 개입 의혹은 더욱 힘을 잃게 됐다.

김무성 때리기의 정점 ‘청와대 배후설’ 도 설득력 떨어져 ‘헛힘’만

이런 가운데 좌파매체들은 ‘김무성 마약사위 청와대 작품설’ 보도에 다시 초점을 옮기는 형국이다. 미디어오늘과 한겨레신문 등이 이 같은 의혹을 전면에 띄우고 나선 데에도, 여러 의혹이 논리적 모순에 부딪히거나 반박으로 설득력을 잃자 ‘여여갈등’ 프레임이라는 최후의 수단을 들고 나온 것이라는 분석이다.

박한명 미디어그룹 ‘내일’ 대표 겸 시사미디어비평가는 “노동개혁, 교과서 문제 등 우파 발언을 충실히 해오던 김무성 대표가 포털 전면전을 선언한 뒤 갑자기 사위 사건이 이슈화되고 야권이 총공세로 나오고 있다. 포털과 야권으로부터 미운털이 단단히 박힌 김무성 대표에 대한 때리기가 진행되고 있는 것”이라며 “청와대 음모론도 설득력이 없다. 새누리당과 정부 차원에서 포털의 좌편향과 불공정 시장 독점 문제를 제기하고 있는데 이 와중에 무슨 힘빠지는 자충수를 두겠는가”라고 반문했다.

그러면서 “김무성 대표에 대한 공격이나 청와대 음모설이나 궁지에 몰린 포털과 당내 갈등으로 혼란스러운 야당과 좌파매체들이 여권의 단단한 진영을 흩트리려는 전략적 정치공세로 보인다”며 “하지만 설득력이 없는 탓에 그다지 큰 힘을 발휘하지 못하고 있는 것”이라고 분석했다.

박주연 기자 phjmy9757@gmail.com