문창극 전(前) 국무총리 후보자의 교회 강연 내용을 전체 맥락과 다르게 일부 내용만을 짜깁기 해 ‘악질 친일파’로 보도했다가 여론의 비판을 받았던 KBS 보도가 중징계를 받게 될 전망이다.

방송통신심의위원회는 27일 방송심의소위원회를 열어 문 전 총리 후보자에 대한 역사관 논란을 촉발한 ‘KBS 뉴스9’을 전체회의에 상정하기로 했다.

이날 방송심의소위원회는 심의 결과, 전체 위원 5명 중 3명이 ‘관계자 징계’, 2명이 ‘문제없음’으로 표결했다.

방송사에 대한 행정지도는 소위에서 결정할 수 있지만 중징계인 ‘관계자 징계’는 법정 제재에 해당되는 것으로 9명의 심의위원 전원이 참석하는 방통심의위 전체회의에서만 결정할 수 있다. 따라서 KBS에 대한 중징계 가능성이 높은 것으로 예상된다. 징계수위는 다음달 4일 또는 18일 열릴 전체회의에서 결정될 것으로 보인다.

이날 소위에서 여권 추천 위원 3명은 KBS 보도에 대해 “문 전 후보자가 실제 강연에서 전달하려던 의미를 살리지 못하고, 일부분만 보도함으로써 시청자들이 잘못된 인식을 갖게 했다”며 ‘프로그램 관계자에 대한 징계’ 의견을 냈다.

이는 방통심의위의 5가지 법정 제재 중 과징금 처분에 이어 둘째로 수위가 높은 것으로, 방송 사업 재승인 심사에서 4점이 감점된다. 야권 추천 위원 2명은 “공인에 대한 검증을 위해 언론으로서 보도할 만한 내용”이라며 ‘문제없다’는 의견을 제시했다.

이에 대해 전국언론노동조합 KBS본부는 “적반하장”이라며 반발했다.

이들은 “문 후보자 검증보도는 한국기자협회가 시상하는 제286회 이달의기자상 취재보도 부문과 방송기자연합회와 방송학회가 시상하는 제70회 이달의방송기자상 뉴스부문을 수상했다. 방심위가 언론계 내부로부터 높은 평가를 받은 보도에 상을 주지는 못할망정 징계를 내린 건 한국 언론사에서도 유례를 찾기 힘든 어처구니없는 결정”이라고 비판했다.

이어 “명백한 정치심의이자 언론의 자유와 독립에 대한 명백한 도전”이라며 “방심위는 문창극 후보자 검증 보도에 대한 정치 심의를 이제라도 즉각 중단하라”고 촉구했다.

이에 대해 한 언론관계자는 “언제부터인가 그들만의 리그에서 끼리끼리 상을 주고받으면서 마치 그것이 전체의 의견인 양 하는 이해하기 힘든 풍조가 생겼다”면서 “문창극 전 국무총리 후보자에 대해 가감 없이 보도했다면 모를까 누가 봐도 낙마를 목적으로 의도된 짜깁기 보도에 기자 상을 줬다는 건 코미디 같은 일”이라고 지적했다.

앞서 KBS는 지난 6월 11일 ‘9시 뉴스’에서 문 전 후보자가 2011년 한 교회 강연에서 밝힌 “일제 식민 지배는 하나님의 뜻” “우리 민족 DNA에 게으름이 있다” 등의 문제가 될 만한 발언만을 부분 발췌해서 내보내 문 후보자에 대한 역사관 논란을 불러일으켰다.

소훈영 기자 firewinezero@gmail.com