북한 핵실험 이후, 한나라당 내의 유력한 대선주자 중 한 명인 이명박 전 서울시장의 지지도가 큰 폭으로 상승하고 있는 가운데, 정광용 '박근혜를 사랑하는 모임(박사모)' 대표는 "이 전 시장은 군대도 갔다 오지 않았다"며 이 전 시장의 위기관리능력에 강한 의문을 나타냈다.

정 대표는 25일 오전 PBC 평화방송 '열린세상 오늘, 장성민입니다'에 출연해 북한 핵실험 이후 각종 여론조사에서 이 전 시장이 박근혜 전 한나라당 대표를 크게 앞서고 있는 것에 대해 "여기에는 남녀 차별의식도 발동된 것 같다"며 이와 같이 주장했다.

정 대표는 "사실 북핵 문제에 대해 책을 내고 정책을 내놓은 분은 박 전 대표"라고 강조하고, "현재의 여론조사는 하나의 해프닝으로 봐야 한다"고 주장했다.

정 대표는 그러나 진행자인 장성민 전 의원이 "이 전 시장이 군대를 갔다 오지 않았느냐"고 재차 되묻자, "이것을 지나치게 부각시키지 말아달라"고 말했다. "박사모 입장에서 난처하다"는 게 그 이유다.

정 대표는 "단지 국가 위기 관리 능력을 봐야하는데 박정희 전 대통령이 서거하셨을 때 박 전 대표가 보인 첫 반응은 '전방은 괜찮습니까?'였다"고 소개하고 "국가 방위와 안보 방위 이런 모든 것은 박 전 대표가 투철하다고 본다"고 밝혔다.

그는 이어 최근 최성 열린우리당 의원이 "북한은 박 전 대표가 남한의 특사자격으로 방북해주길 희망한다"고 전한 것과 관련해, "(발언의) 출처가 분명하지 않다"면서도 "만약 김정일의 본심이라면 박사모 입장에서는 찬성하고 싶다"고 말했다.

정 대표는 또 "남북문제는 어차피 누가 풀어도 대화를 해야 한다"며 "여기에 가장 적임자가 박 전 대표"라고 주장했다.

이날 방송에서 정 대표가 가장 많은 시간을 할애한 부분은 바로 이명박 전 시장에 대한 여론조사 부분이다. 그는 '여당 입장에서 이 전 시장보다 박 전 대표가 상대하기 수월한 대상이 아니냐'는 진행자의 말에 "얼마 전까지만 해도 그 사람들은 박 전 대표만 아니면 된다고 했던 사람들"이라며 반박했다.

정 대표는 "사실상 서울시 감사는 이 전 시장에 대한 감사 아니냐"며 "여당 사람들이 속으로는 웃고 있을지 모르겠지만 겉으로는 표정 관리하고 있다고 본다"고 말했다.

그는 그 이유로 "열린우리당에서 누구를 카운터 파트로 상대할 것인가 볼 때, 자기들이 상대하기 유리하고, 검증되지 않은 이 전 시장이 1위로 올라오는 것이 나중에 본격적인 본선에 들어갔을 때 상대하기 유리하다는 추측 하에 이 전 시장의 1위가 그 사람들을 표정관리하게 만들고 있다"고 말했다.

그는 이어 "박 전 대표는 2년 여 검증 기간 동안에 혹독한 검증을 거쳤기 때문에 더 이상 나올 것이 없다"며 "이 전 시장은 이제서 전면에 등장하고 있는데 아직 검증되지 않았다"고 이 전 시장의 급부상 의미를 축소했다.