미국에서 박사 학위를 취득한 과학기술 분야의 고급인력 가운데 현지 잔류를 택하는 비율은 갈수록 늘고 있는데 반해 귀국하는 비율은 줄고 있는 것으로 나타났다.

한국직업능력개발원(원장 이원덕)이 미국과학재단의 박사취득자 조사 자료를 분
석해 18일 발표한 결과에 따르면 2004년 현재 공학, 자연과학, 생명과학 등 이공계
분야 한국인 박사 가운데 귀국을 하지 않고 미국에 체류할 계획을 갖고 있는 비율이
73.9%로 나타났다.

이는 20년 전인 1984년 50%보다 23.9% 포인트 증가한 것이다.

미국과학재단 자료에 따르면 한국인 박사의 미국 체류계획 비율은 2002년 82.2%
로 최고치를 기록한 뒤 2003년 75.4%, 2004년 73.9% 등 일시적 감소세를 보였지만
전체적으로는 1984년 이래 계속 증가해왔다.

또 직업능력개발원이 미국과학재단과 국내 학술진흥재단의 자료를 비교ㆍ추정한
결과 2002년 박사학위 취득자 중 현재 국내에 복귀한 비율은 48.7%로 1995년 학위
취득자의 복귀비율 69.5%에 비해 20% 포인트 이상 감소했다.

이처럼 박사학위 취득자들이 미국에 남는 데는 `고국에서 능력을 활용하고 싶지
만 이를 허락하지 않는 한국 내 여건'과 `미국의 우수한 근무환경', `자녀 교육문제'
등이 가장 큰 영향을 미치는 것으로 조사됐다고 개발원은 설명했다.

학위를 딴뒤 귀국해 현재 국내에서 일하고 있는 박사들의 직무만족도도 그리 높
지 않은 것으로 조사됐다.

개발원이 2001년 이후의 미국 박사학위 취득자 454명(귀국 199명, 현지잔류 255
명)을 대상으로 지난 6~9월 설문조사한 결과에 따르면 귀국한 199명 가운데 37%가
민간기업, 36%가 대학, 27%가 정부 출연 연구기관에서 일하고 있는 것으로 나타났다.
반면 현지잔류자(255명)의 경우 대학 취업자가 68.3%로 가장 많았고 민간기업
또는 개인사업이 23.2%, 정부기관은 4.0%였다.

귀국자 가운데 민간기업 취업자의 61.7%가 `자신의 학위보다 낮은 수준의 업무
에 종사하고 있다'고 답했으며 귀국자의 3분의 1은 `기회가 주어지면 다시 출국하겠
다'고 답했다.

직업능력개발원 진미석 선임연구위원은 "이번 조사결과는 고급두뇌의 해외유출
우려를 뒷받침하는 것"이라며 "국내 대학원 학위 과정의 국제적 경쟁력을 높이고 국
내 기업의 근무ㆍ연구환경을 개선하는 등 고급인력을 유치ㆍ양성하기 위한 대책이
시급하다"고 지적했다.

(서울=연합뉴스) 이윤영 기자
yy@yna.co.kr