한나라도 반발..`박수석 구하기' 한계 절감



(서울=연합뉴스) 황정욱 기자 = 부동산 투기와 서류조작 의혹을 받아온 청와대 박미석 사회정책수석이 27일 사의를 전격 표명한 것은 여론 악화 등에 따른 불가피한 선택으로 보인다.

청와대 핵심관계자는 이날 연합뉴스와 통화에서 "박 수석이 어제 오후 류우익 대통령실장에게 사의를 표명, 류 실장이 이 같은 뜻을 이 대통령에게 전달한 것으로 안다"고 밝혔다.

이 대통령은 박 수석의 결정에 대해 별다른 언급이 없었던 알려졌다. 청와대 한 참모는 "청와대의 상황 인식이 사퇴 쪽으로 정리됐다"고 전했다.

새 정부 출범 초기 장관 내정자 3명이 검증에 걸려 잇따라 낙마한 데 이어 박 수석이 사의를 표명함에 따라 인사 검증 시스템에 허점이 있다는 비난을 면키 어려울 것으로 보인다.

박 수석도 임명 당시부터 논문 표절 의혹 등으로 사퇴 여론에 시달려 오던 중 이번에 부동산 투기 의혹까지 겹쳐 자리를 내놓을 수 밖에 없는 상황으로 내몰린 것이 사실이다.

당초 청와대는 박 수석이 사퇴할 경우 정부는 물론 청와대 인선까지 극도의 난맥상을 `입증'하는 부담을 감안, 사퇴 불가 방침쪽에 무게를 실었었다. 여기에는 박 수석과 관련된 이번 의혹이 사퇴로 귀결될 정도의 중대한 결함은 아니라는 인식도 깔려 있었다.

하지만 청와대 수석비서관들의 재산 의혹이 일파만파로 확산되면서 여론이 급속히 악화된 데다 `4.9 총선' 이후 본격화하기 시작한 강력한 국정 개혁 드라이브에 걸림돌로 작용할 수 있다는 위기 의식이 조성된 것으로 전해졌다.

이에 따라 청와대 내부에서 `박 수석 구제론'이 급속히 약화되는 양상을 보여왔다.

청와대 관계자가 "여론의 동향을 충분히 주시하고 있다"면서 "여론은 언론일 수도 있고, 당도 있을 수 있다"고 밝힌 것도 같은 맥락이다. 다른 관계자는 "더 이상 버티기가 쉽지 않고, 힘에 부친다"고 토로하기도 했다.

특히 야권은 차치하고라도 한나라당 내부에서 박 수석의 사퇴 압박이 가중된 것이 결정적 요인으로 작용했다는 분석이다.

한나라당은 요로를 통해 박 수석 사퇴 불가피론을 전한 것으로 알려졌다.

한나라당은 28일 최고위원회의에서 박 수석 사퇴 여부에 대한 최종 입장을 정리키로 하는 등 압력의 수위를 높여왔다. 강재섭 당 대표가 박 수석 사퇴를 위해 직접 `총대'를 맨다는 얘기가 공공연하게 나돌기도 했다.

한나라당 핵심 당직자는 이번 파문에 대해 "이 정도면 (공직에) 나오지 말았어야 했고 지명했어도 사양했어야 했다"면서 "당 지지도가 많이 떨어졌다"고 불만을 표출했다. 다른 중진 의원은 "한나라당이 먼저 얘기할 수는 없지만 이 대통령이 용단을 내려주길 진심으로 기대하고 있다"고 말했다.

이 같은 반응은 한나라당의 전반적인 분위기를 반영하고 있다는 게 당 핵심부의 설명이다.

청와대 관계자는 "당에서 사퇴를 강도 높게 요구할 경우 마냥 이를 무시할 수 없을 것"이라고 밝혔다.

청와대는 박 수석 사퇴에 따른 국정 공백 방지를 위해 즉각 후임자 물색에 나서고 있는 것으로 전해졌다.

일각에서는 박재완 정무수석이 박 수석 자리로 이동하는 방안도 거론되고 있으나 박재완 수석에 대한 이 대통령의 신임을 감안할 때 그 가능성은 그리 높지 않다는 분석이다.

따라서 이 대통령이 기존 청와대 진용을 크게 흔들지 않는 선에서 이번 파문을 정리할 것이라는 분석이 힘을 얻고 있다.

박 수석은 배우자 명의로 지난 2002년 매입한 인천국제공항 옆 영종도 논(면적 1천353㎡)과 관련한 투기 의혹에다 직접 경작을 하지 않고도 경작을 한 것처럼 `자경(自耕) 확인서'를 조작했다는 의혹까지 불거졌다.

이 밖에 곽승준 국정기획수석과 김병국 외교안보수석은 위장전입 의혹을, 이동관 대변인은 농지법을 위반한 것으로 각각 드러났다.

의혹에 휩싸인 다른 수석들도 각각 해명에 나서고 있으나, 이번 재산 파문의 결말이 어느 선까지 확대될지 현재로선 알 수 없다.

다만 추가 사퇴 여부가 향후 정치 쟁점화할 가능성은 다분하다. 야권은 벌써부터 칼끝을 다른 수석들에게로 겨눌 조짐을 보이고 있다. 추가 사퇴 여부를 놓고 새로운 대치 전선이 형성되고 있는 셈이다.

청와대는 그러나 추가 낙마 가능성에 대해서는 분명한 선을 긋고 있다. 더 이상 밀리게 되면 국정 장악력까지 훼손되는 최악의 국면을 야기할 수 있다는 상황 판단에 따른 것이다.

박 수석 사퇴로 이번 재산 파문을 일단락 짓는다는 것이 청와대측 입장이나 이 같은 기조가 계속 유지될 있을지는 미지수라는 시각도 전혀 없지는 않은 상황이다.

hjw@yna.co.kr

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