"3년 동안 쉬었는데 우리를 채용하려는 업체들이 많은 것을 보니 잘 왔다는 생각이 듭니다"

첫 탈북자 취업박람회인 `2006 새터민 채용한마당'이 열린 12일 오후 서울 강남
구 대치동 섬유센터.

개장 시간(오후 1시)이 되자마자 새터민 70여명이 몰려 높은 관심을 나타냈다.

통일부와 노동부가 공동 주최한 이번 행사에는 서울과 경기, 인천 지역 40개 중
소기업이 참여해 각기 부스를 차리고 취업을 희망하는 새터민들에게 회사와 업무를
소개하거나 즉석 면접을 실시했다.

한국폴리텍대학, 서울종합예술학교 등 교육기관도 행사장에 부스를 만들어 당장
취업하기보다는 먼저 직업교육을 받고자 하는 탈북자들에게 관련 교육 과정을 안내
했다.

이날 행사장에는 20대 젊은이부터 40~50대 장년층까지 다양한 연령대의 새터민
들이 나와 부지런히 취업 관련 정보를 수집했으며 일부 60대 이상의 `고령자'도 일
에 대한 높은 의욕을 감추지 않았다.

6년 전 한국에 내려온 최경태(71)씨는 한 업체와 면접을 한 뒤 "이 사회가 간판
이나 돈이 없으면 취업하기 힘들어 어려움이 많았다. 하지만 이번에 와 보니 나름대
로 목적도 달성했고 잘 왔다는 생각이 든다"며 만족해 했다.

대구에 사는 이선철(23)씨는 "일자리를 구하는 것이 처음이라 아직은 뭘 해야할
지 잘 모르겠다. 하지만 살기가 너무 힘들어 어떻게든 직장을 구할 생각이다. 지원
금을 받아도 집세와 생활비로 거의 다 나가다보니 공부를 하거나 기술을 배울 여유
가 없다"며 절박한 심정을 드러냈다.

통일부 조용식 행정사무관은 "그 동안 새터민들에게 소규모로 취업 설명회를 한
적은 있지만 이 처럼 대규모 취업박람회를 연 것은 이번이 처음"이라며 "새터민들의
취업 기회를 넓혀주고 관련 정보를 제공하는 데 의의가 있다"고 말했다.

그러나 참가 업체나 채용 인원이 적어 원하는 직장을 찾지 못하는 새터민들이
눈에 띄었다.

30대 초반의 한 여성 새터민은 "메이크업 쪽 자격증이 있어 미용업체를 알아보
러 왔는데 해당 업체는 없고 학교(서울예술종합대학)만 1개가 있었다. 거기를 나오
면 취업이 100% 보장된다고 하지만 등록금이 비싸 다니지 못할 것 같다"며 안타까워
했다.

이날 행사에 참가한 한 가전유통업체는 "우리는 원래 새터민을 많이 채용하고
있어 이번에도 40명 정도를 선발할 예정이지만 다른 업체들은 뽑는 숫자가 얼마 안
된다. 사실 12월에서 2월까지는 기업이 인력을 채용하기 어려운 시기다"며 "채용 시
즌에 행사를 열어야 보다 많은 새터민들에게 기회를 줄 수 있을 것"이라고 진단했다.

(서울=연합뉴스) 강건택 기자
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