--지금 열린우리당에 대한 책임론이 비등하다.
▲참담한 심정이다.

--여당이 난파선이라는 얘기도 있는 것 같다.
▲여당이 튼튼해야 핵문제 해결에도 도움이 되는데 걱정이 많다.

--앞으로 어떻게 할 생각인가.
▲귀국하면 북핵과 관련한 내 역할을 찾아 다 하겠다. 이대로 무너질 순 없다. 이대로 주저앉을 순 없다. 당을 걱정하는 책임있는 분들을 만날 자리를 마련해 보겠 다. 공통분모를 찾아 기사회생의 길을 찾아보려 한다.

 
--열린우리당 깃발은 유지할 생각인가.
▲모든 가능성을 다 포함하겠다. 그것도 해법이 될 수 있다고 본다. 제가 알고
싶은 것은 국민요구가 어떤 방향으로 이뤄지고 있는 것이냐이다. 무너져가는 여당을
다시 일으켜세우는데 최선을 다하겠다.

--남북정상회담 가능성은.
▲장관시절 우리는 북핵 2단계 4차 6자회담 이전에 회담을 성사시키자는 쪽이었고, 북한은 조금 더 두고 보자는 입장이었다. 재직중 매듭짓지 못해 아쉽다. 지금이라도 정상회담은 필요하다. 6.25 이후 구조적으로 가장 큰 위기국면을 맞은 시점에 남북 최고책임자들이 만나야 한다고 생각한다.

--노무현 대통령의 임기관련 발언에 대해선 어떻게 생각하나.
▲국민이 충격을 받았지 않았을까 생각한다. 나라가 발칵 뒤집혀지는 일이다. 헌정 중단이나 임기 중단은 미래 한국을 위해 있을 수 없는 일이다. 국민 이익에도 배치된다.

--노 대통령의 탈당설과 국정운영을 평가해달라.
▲권력보다 가치있는게 권위이다. 참여정부가 권위주의를 청산했지만 그 과정에서 권위를 상실한 것은 안타까운 일이다. 대통령의 권위를 보호해야 할 여당이 대통령의 권위에 상처를 낸 것은 바람직하지 않다.

--열린우리당 김근태 의장을 겨냥한 발언인가.
▲아니다. 일반론을 얘기했을 뿐이다.

--향후 거취는.
▲지난 6월 1일 당의장을 떠난 뒤 백의종군하고 있다. 독일 체류 3개월을 포함해 6개월간 침묵해왔다. 그간 많이 들었고 생각도 많이 했다. 이제는 그것들을 실천할 때다.

--개인 지지도가 내려간 것 같은데.
▲민심의 온도계가 차가워진 것 같다. 그대로 받아들인다.

--미국을 방문해 보고 느낀 점은.
▲한미간에 불필요한 불신과 오해가 켜켜이 쌓여있다는 느낌을 받았다. 남북관계를 빨리 복원해야 한다. 떨어진 한미간 신뢰수준도 끌어올려야 한다.

--지난해 12월 워싱턴 방문과 비교할때 한미관계는.
▲이번에 누구를 만났더니 한미관계에 새 출발(fresh stsrt)이 필요하다고 얘기하더라.

--북핵 6자회담 전망과 향후 역할은.
▲베이징 접촉이 잘 안된 것 같다. 부시 행정부가 남은 2년동안 북핵문제를 적극 해결하기보다 교착 또는 추가로 악화될 가능성이 더 많아 보인다. 우리로선 북핵 문제를 넘어서야 미래가 보이게 된다. 난 북핵 해결을 위해 밀알의 역할을 할 생각이다. 이른바 '북핵밀알론'이다. 귀국한뒤 조만간 베이징을 방문, 탕자쉬앤 국무위원, 다이빙궈 외교부 부부장 등을 만날 계획이다.

--북핵문제 해법은
▲9.19 공동성명에 미국과 북한이 원하는 것이 모두 망라돼 있다. 지금이라도 9.19로 돌아가야 한다.김정일(金正日) 위원장의 결단이 중요하다.

--북한 핵실험후 포용정책 비판론에 대해서는 어떻게 생각하나.
▲포용정책이 핵을 막지 못했다는 논리는 맞지 않다.

--한나라당 대선주자들은 금강산 사업 포기 등을 촉구하는데.
▲사려깊은 사람들이라면 우리 운명을 어디에 맡길 것인가에 대한 고민이 있어야 한다. 한마디로 철학이 있어야 한다. 철학의 결여라고 본다.

(워싱턴=연합뉴스) 조복래 특파원
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