방송통신심의위원회 방송심의소위원회는 19일 ‘JTBC 정치부회의’ 6월 27일자 방송에 대해 ‘권고’ 처분을 결정했다. 해당 방송은 ‘세월호 참사 800일…진도 현장을 기록하다’ 보도로 인해, “정부가 고의적으로 인양을 지연시키거나 진실을 은폐하는 것으로 선동하는 내용을 방송했다”는 민원이 위원회에 제기됐다.

이 날 의견진술 차 위원회에 출석한 노승옥 JTBC 뉴스제작 2부 차장은 “(세월호 인양 지연) 문제는 제기했지만, 방송에서 최대한 단정하지 않았다”며, “정부가 의도적으로 지연하고 있다는 말 한 적 없다…아무래도 유가족들 얘기가 많이 노출된 경향이 있지만 균형은 잡았다”고 입장을 밝혔다.

심의위원들은 진도 동거차도를 찾아 현장의 모습을 담은 르포형식 보도임을 감안하더라도 기자의 클로징 멘트가 시청자 오인을 유도할 수 있다는 데 의견일치를 보았다. 다만, 각각 여야 추천 심의위원들이 뉴스 프로그램에서 허용할 수 있는 발언 수준인가에 대해 견해를 달리했다.

기자는 “무엇이 평범했던 이들 부부를 산기슭으로 향하게 했을까요. 지난해부터 세월호 인양은 계속 늦춰지고 있습니다. 그 어떤 정치적 고려도, 유불리 계산도 없이 인양작업이 진행되기를 그들은 바라고 있었습니다”로 보도를 마무리했다.

함귀용 심의위원은 리포트의 클로징 멘트를 지적하며, “세월호 인양을 바라지 않는 사람이 있다고 생각하나?”고 물었다.

노승옥 차장은 “그렇지 않다. 기자의 사견이라기보다는 유가족들이 바라고 있다는 점을 강조했다”고 답했다.

그러나 함귀용 심의위원은 이를 기자의 ‘사견’으로 해석했다. 전체적인 보도맥락 상 유가족의 발언을 기자가 이용했다는 입장이다.

함귀용 위원은 “(세월호) 인양이 되면 유리한 사람 있고 안되면 불리한 사람 있나? 그런 건 아니잖나. 물론 유가족들이 빨리 인양되기를 바라는 마음에서 그렇게 말씀하실 수 있다”면서, “기자가 보도를 하려면 이런 식의 남의 말을 빌려서 자기 의견 표현하는 피해가는 듯한…정정당당하다고 보지 않는다. 말하고 싶으면 자기가 자기멘트로 하든가. 꼭 유가족의 말을 인용하는 듯해서 하는 것은 기자로서 올바르지 못한 태도다”라 논했다.

이에, 노승옥 차장은 “인정하겠다”고 답했다. 기자가 유가족의 입을 빌어 ‘사견’을 내는 듯한 보도가 정정당당하지 않다는 비판을 수용한 것이다. 그러나 해당 보도가 그러한 경우에 해당된다는 점을 분명히 하지는 않았다.

함귀용 위원은 또, “원인 규명이 된다고 보는 분이 계시기 때문에 정부가 많은 시간과 수천억 국민 혈세 들인 것인데, 이런 식으로 폄하해서야 되겠느냐”며, “쉬운 작업이 아닌데 객관적 입장에서 보도해야 한다”고 강조했다.

하남신 심의위원은 “정부가 고의적, 의도적으로 인양을 지연시키고 있다고 하지는 않았지만 표현방법이나 분위기로 봐서 강력히 시사하는 것으로 보는 게 상식인 것 같다”며, 보도 장면에 삽입된 빌리조엘의 ‘어니스티(honesty)’가사 자막을 짚었다. ‘정직’ ‘믿기 힘든 말’ ‘정말 듣고 싶은 말’ 등의 해석은 현장 르포기사를 작성한 기자의 시각이 편향 내지는 경도된  시각으로 접근한 것이라는 견해다.

노승옥 차장은 “르포형식이고 현장이다보니…해수부 입장 반영이 결과적으로 미흡했다는 점, 지금보도 정부입장 충분히 더 반영해야겠다는 생각을 했다”고 답했다. 그러나 ‘기자의 경도된 시각’ 에 대해서는 답을 내지 않았다.

의견진술을 마친 후 이어진 심의에서 장낙인 야당추천 심의위원은 기자의 클로징 멘트가 “(기자가) 비틀었다고 볼 수도 있고, 또, 그(유가족들의) 바람을 그대로 전달했다고 볼 수도 있다”면서 기자의 ‘사견’이 아니라는 JTBC측 입장에 힘을 실었다.

이어, “완전한 뉴스보도가 아니라 참사 800일을 맞아 기록을 얘기한 수준임을 감안한다면 유가족 얘기, 박근혜 대통령 발언 문구, 해수부 입장은 자막으로 ‘충분히’ 명시했다”며, 심의규정을 위반하지 않았으므로 ‘문제없음’을 주장했다. “유가족 입장이 많이 노출된 경향이 있다” “해수부 입장이 반영이 결과적으로 미흡했다”고 JTBC측이 시인했지만, 이러한 태도가 오히려 무색해질 정도로 JTBC를 싸고 돈 셈이다.

윤훈열 야당추천 심의위원은 “‘(기자가) 비틀었다’ ‘의도가 있다’는 추상적이다”라며, 이를 근거로 제재를 할 수 없다고 말했다. 그러면서 “세월호 문제와 관련해서 유불리가 정치권에서, 일부 언론에서 실질적으로 있는 것 같다…그런 이해관계를 떠나서 인양이 빨리 되기를 바라는 그런 바람이 엄연한 현실”이라면서 JTBC 보도보다 더 노골적으로 의혹을 제기했다.

여야 심의위원들이 ‘권고’와 ‘문제없음’으로 팽팽히 대립하자, 김성묵 소위원회 위원장은 “(방송에 포함된) 해수부 입장 자막이 전체에 대한 면죄는 될 수 없다고 본다”면서 ‘권고’ 입장을 정했다.

박필선 기자 newspspark@gmail.com