33명이 사망한 버지니아공대 총격사건을 계기로 미국내 여러 주와 대학들이 총기정책을 재검토하고 있다.

일각에서는 사건 당시 다른 학생이나 교수가 총으로 대항했더라면 희생을 줄일 수 있었을 것이라는 주장도 제기하고 있다.

이런 가운데 학내 총기소지를 허용하고 있는 유타주에서는 "그것 보라"는 식으로 총기소지허용에 자부심을 느끼는 사람이 많다.

마이클 와둡스 공화당 주 상원의원은 "정부가 보호해주지 못하면 스스로를 보호할 권리를 허용해야 한다"고 말했다.

유타주 의원들과 사법당국은 현대의 대학내 총기사건을 알지 못한다고 지적했다. 한 의원은 1997년 미시시피에서 발생한 총기살육사건을 학내 총기소지 허용이 안전향상에 기여한 사례로 꼽았다.

당시 펄 고등학교에서 10대의 한 학생이 다른 학생 2명을 사살하자 교감이 학교 밖까지 범인을 추적, 트럭에 둔 45구경 권총으로 제압해 붙잡았다.

미국 전체로는 버지니아를 포함, 38개 주가 학내 무기소지를 금하고 있다. 전국 주의회협의회에 따르면 이중 16개 주는 대학 캠퍼스에서의 무기소지를 명시적으로 금하고 있고 나머지 주는 학교 재량에 맡기고 있다.

유타대학도 수십년간 은닉무기를 금지했다.

프레드 에스플린 대변인은 "무기가 많아지면 의도적이건 우발적이건 총기발사위험이 커진다는게 우리의 생각"이었다면서 "안전문제 때문이었다"고 설명했다.

그러나 의회는 2004년에 대학도 은닉무기를 허용하는 주법의 적용대상이라는 것을 확실히 하는 법을 통과시켰다. 유타대학은 이 법에 이의를 제기했지만 주 대법원은 작년에 이 법을 지지하는 판결을 내렸다.

유타는 가장 보수적인 주의 하나로 꼽히며, 자유주의적 경향이 강한 공화당이 다수당이다. 유타 주 의회는 "자유로운 주를 지키기 위해서는 잘 조절된 국민병이 필요하며 주민의 무기소지권을 침해해서는 안된다"는 수정헌법 2조에 강한 애착을 느낀다.

총기를 소지하고 있는 수백만명의 미국인은 수정헌법 2조가 사적인 총기소유권을 보장하는 것으로 믿는다.

그럼에도 불구, 대학내 총기소지는 텍사스주 댈러스 출신의 1학년생인 티미 알린 같은 학생에게는 근심거리다. 재학생 2만8천명의 도시 캠퍼스에서도 안전하다고 느낀다는 그는 기자가 말해줄 때까지 캠퍼스내의 무기소지가 허용돼있다는 사실을 몰랐다면서 "학교에서까지 무기를 지닐 필요를 느끼지 못하며 오히려 말썽만 생길 것"이라고 말했다.

학내 무기소지에 반대하는 로스 로메로 민주당 주 상원의원은 교수들이 연구실을 총기없는 구역으로 선포할 수 있게 허용하자는 운동을 벌였으나 실패했다.

로메로 의원은 "대학은 대화와 토론의 장이지만 토론은 때로 충돌하거나 적대적이 될 수 있다"면서 "누군가가 쉽게 무기에 접근해 대화가 물리적 충돌로 돌변해서는 안된다"고 강조했다.

반면 다른 의원들은 최근 시내 쇼핑몰에서 발생한 총기사건을 은닉무기가 추가 사망을 막은 사례로 든다.

엽총과 권총으로 무장한 18세의 술레즈만 탈로빅은 지난 2월12일 트롤리 광장에서 9명에게 총을 난사해 5명을 숨지게 했다. 그는 경찰과 총격을 벌이다 사망했지만 당시 비번으로 무기를 소지하고 있던 한 경찰간부가 상가규칙을 어기고 경찰이 도착할 때 까지 탈로빅에게 총을 발사해 범인을 꼼짝 못하게 했다.

공화당 주 하원의원 쿠르트 오다는 "고맙게도 그 경찰간부가 총기를 소지하지 못하도록 한 트롤리광장의 규칙을 어겼다"면서 학내 총기금지는 좋은 점보다 나쁜 점이 더 많을 것이라고 말했다.

폭력에 의존하는 경향이 있는 사람은 칼과 같은 더 유혈적인 방법에 의존하게 될 것이기 때문이라는 것.

그는 "칼을 능숙하게 쓰는 사람은 군중 속에서 총보다 검으로 더 많은 사람을 침묵시킬 수 있다"면서 "소리를 내지 않기 때문에 비명을 지르더라도 무슨 일이 벌어지는지 모르게 된다"고 지적했다.

한편 미국 법무부는 프랭크 로텐버그 민주당 상원의원이 26일 제안한 테러용의자 명부에 오른 사람의 총기구입 제한법안에 찬성했다.

이 법은 법무장관에게 테러용의자에 대한 총기판매금지권한을 주되 용의자가 눈치를 채 총기판매금지가 수사나 정보수집에 방해가 될 경우에는 판매를 허용할 수 있도록 재량권을 주는 내용이다.


(워싱턴. 솔트레이크시티 AP=연합뉴스)
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