인싸잇=백소영 기자 ㅣ 제이비어 브런슨 한미연합사령관 겸 주한미군사령관이 한국과 일본, 필리핀의 군사 역량을 하나의 ‘킬 웹’으로 연결해야 한다며 “미국의 동맹 가운데 어느 하나도 고립된 상태로 존재할 여유는 없다”고 밝혔다.

29일 일본 영자지 <재팬타임스> 인터뷰에 따르면 브런슨 사령관은 북한과 중국, 러시아의 안보 위협에 대응하기 위해 한국·일본·필리핀의 군사 역량을 다층적으로 연계하는 구상을 제시했다.

브런슨 사령관은 “상호 보완적인 역량을 전영역 효과를 달성하는 킬 웹으로 연결해야 한다”고 말했다.

그는 위성·드론·병력·레이더 등 각종 감시·탐지 수단이 포착한 정보를 항공기·함정·미사일 체계 등 다양한 타격 수단에 실시간으로 전달하는 네트워크가 필요하다고 설명했다.

아울러 “도전 과제는 우리가 함께 대응하도록 조직돼 있느냐, 아니면 사태 발생 후 허둥지둥 조율하려 드느냐에 달려 있다”면서 “이들(미국의) 동맹 가운데 그 어느 것도 고립된 상태로 존재할 여유는 없다”고 강조했다.

<재팬타임스>는 이번 발언을 두고 한반도를 북한 억지에 한정하지 않고, 동아시아 전체 방어망 속에서 바라보는 흐름이라고 분석했다.

아울러 미국이 한반도를 독립된 전장이 아니라 일본에서 보르네오섬까지 이어지는 ‘제1도련선’ 방어 네트워크의 핵심 허브로 인식하고 있다고 밝혔다.

이 같은 구상은 주한미군의 전략적 유연성 논의와도 맞물린다.

브런슨 사령관의 발언은 한국 방어에 초점을 맞춰온 주한미군과 한미동맹의 역할이 역내 위기 대응과도 연결될 수 있음을 시사한다.

다만 한일 군사협력에 대한 국내 여론, 일본의 평화헌법 체계, 필리핀 내 미군 운용 문제 등은 실제 추진 과정에서 쟁점이 될 수 있다.

앞서 브런슨 사령관은 지난해에도 한국·일본·필리핀을 잇는 ‘전략적 삼각형’ 개념을 언급하며 한국의 위치적 이점을 강조한 바 있다.

그는 한국이 다른 미국 동맹국이 쉽게 대체할 수 없는 위치적 이점을 갖고 있으며, 전투 태세를 갖춘 한국 지상군과 첨단 방위산업 기반이 역내 억지력과 장비 유지·재보급 측면에서 중요한 역할을 할 수 있다고 평가했다.