(서울=연합뉴스) 이상원 기자 = 이태식 주미대사는 24일 미국 의회가 한국.미국 자유무역협정(FTA) 비준동의안을 올해 안에 통과시킬 가능성에 대해 "50대 50이지만 최선의 노력을 다 하겠다"고 밝혔다.

이 대사는 이날 서울 롯데호텔에서 열린 재외 공관장과 기업인 간 상담회에서 기자들과 만나 미국에서의 한.미 FTA의 연내 비준 전망을 묻는 질문에 이 같이 말했다.

이 대사는 "부정적이지도 않고 긍정적이지도 않다"며 "한.미 FTA가 미국 의회에서 올해 내로 통과될 수 있도록 노력하겠다"고 강조했다.

한.미 FTA에 대한 미 의회 내 분위기와 관련해 이 대사는 "한.미 FTA 비준과 관련된 주요 이슈 중 하나였던 쇠고기 협상이 타결된 이후 분위기가 호전되고 있다"고 전했다.

그는 쇠고기 협상 타결에 대해 "국민 건강에 대해 할 수 있는 안전장치는 협상에서 다 했다고 보고 있으며 통상은 서로 시장을 여는 것인 만큼 일부 부분이 아니라 전체를 봐야 한다"고 말했다.

이 대사는 "미 의회 내에서 한.미 FTA와 관련해 자동차에 대해 문제를 제기하는 의원은 그렇게 많지 않다"며 "미국 민주당 내에서도 자동차 노조의 영향에서 벗어나야 한다는 인식이 생겨나고 있다"고 밝혔다.

상담회에서 직접 기업인들에게 상담을 해준 이 대사는 "공관장 입장에서 우리 기업들이 무엇을 필요로 하는지를 알 수 있는 좋은 자리였다"며 "우수한 제품을 갖고 있으면서도 판로를 찾지 못하는 중소기업들이 해외로 진출할 수 있도록 도와주는 길잡이 역할을 하겠다"고 말했다.

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