정부가 일간지들에 돈을 주고서 기사 생산을 주문했다는 <한겨레>의 기사에 대해 고용노동부가 신속하게 반박했다.

한겨레는 25일자 가판 "노동정책 4단 기사 얼마죠? 정부, 돈 주고 기사생산 주문" 기사를 통해 중앙일보, 한국경제, 조선일보 등이 고용노동부의 예산 집행을 받은 후에 노동시장 개혁과 관련한 기사를 작성한게 아니냐는 의혹을 제기했다.

한겨레는 이를 '입맛 맞는 언론사 선택 국정홍보'라고 규정하고 "최근 몇 년 새 정부가 언론사에 정책 관련 기사를 써주는 대가로 예산을 지급하는 형태가 확산되고 있다. 이 기사들의 논조는 자연스럽게 정부의 추진 방향과 일치할 수 밖에 없어, 정부 비판과 견제라는 언론의 핵심 기능이 흔들릴 위험이 있다는 지적이 나온다"고 보도했다.

그러나 고용노동부는 "국민 생활과 밀접하거나 관심이 높은 정책 현안에 대해 국민들의 올바른 이해를 돕기 위하여 홍보기획사를 통해 언론사의 취재 보도를 간접 지원했지만, 마치 기사를 돈으로 산다는 오해를 야기할 수 있는 한겨레의 보도는 전혀 사실과 다르다"고 반박했다.

이어 "언론사에서는 자주적인 편집권과 취재활동으로 기사를 게재한 것이고, 고용부가 기사의 방향과 내용에 개입한 것은 아니다"고 덧붙였다.

또한 인용된 조선일보 기획기사는 예산이 집행되지 않은 것으로 확인됐으며, 인용된 중앙일보 기사도 예산이 지원된 기획기사가 아닌 것으로 확인됐다고 고용노동부 측은 밝혔다.