한미 양측의 팽팽한 대치로 교착상태에 빠졌던 자유무역협정(FTA) 협상이 시한 연장으로 다시 탄력을 받고 있다.

농업분야 고위급 협상을 이끌고 있는 민동석 농림부 통상정책관은 31일, "분명히 일부 품목은 의견 접근을 이뤘다"며 "타결될 수 있지 않나 생각한다"고 밝혔다.

특히 그는 최대 협상 결렬요인으로 꼽혀온 쇠고기 검역 문제에 대해 "미국이 우리의 입장을 많이 이해하고 있다는 느낌을 받았다"고 말했다.

또 다른 정부 관계자는 미국에 최후통첩으로 전달한 승용차 관세 철폐 요구안과 관련, "우리는 즉시철폐를 요구할 수밖에 없지 않냐"며 자신감 있는 목소리를 냈다.

그러나 양측 모두 쇠고기를 비롯한 농업과 자동차 협상에서 자국 의회와 이해집단의 여론을 고려하지않을 수 없어 타결여부는 여전히 불투명하다.

민 통상정책관은 "농업 분야에서 줄다리기는 내일도 막판까지 계속될 것"이라고 말했다. 지적재산권 분야를 맡고 있는 이건태 외교통상부 국장은 "협상은 마지막 12시간에 판가름나는 것"이라며 섣부른 낙관을 경계했다.


(서울=연합뉴스)
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