범여권 대권주자로 인식되고 있는 고 건(高 建) 전 총리가 별도의 신당 창당보다는 제3지대에 헤쳐모여식 통합신당이 창당되면 오픈프라이머리(완전국민경선)에 참여하는 쪽으로 가닥을 잡은 것으로 알려졌다.

고 전 총리와 가까운 민주당 신중식(申仲植) 의원은 2일 오전 MBC라디오 `손석희 시선집중'에 출연, "고 전 총리가 오늘 상생, 개혁, 평화세력의 출범에 대한 입장을 밝히고 거기에 적극 참여하겠다는 의사 표명을 할 것으로 안다"며 "스스로 창당을 주도하기보다는 기존 정당에서 제3의 신당론이 나오고 있기 때문에 거기에 동참한다는 의미로 봐야 한다"고 말했다.

신 의원은 또 "고 전 총리는 열린우리당에 참여할 경우 국민에게 실망을 주기 때문에 참여할 수 없고, 민주당은 국지적 한계가 있기 때문에 어렵다고 생각하고 있다"며 "그래서 합동세력에 하나의 축으로 참여하고 공정경쟁을 하겠다는 것"이라고 덧붙였다.

신 의원은 "고 전 총리 본인도 사즉생의 각오를 갖고 임하고 있다"며 "본인이 통합신당을 주장하는 여당내 상당수 초.재선, 원외인사들을 꾸준히 만나고 있는 것으로 안다"고 밝혔다.

고 전 총리가 정치일정을 적극 밝히고 나서기로 한 것과 관련, 신 의원은 "고 전 총리가 그 동안 머뭇거리며 신중한 입장을 표명했는데 국민 지지도 면에서랄지 정치권이랄지 일반 지식인층에서 제외 내지 소외되는 의식을 느낀 것 같다"면서 최근의 지지율 하락 현상에 대해 "정당기반이 없기 때문인데 한 당의 후보로 출발하면 다시 좋아질 것"이라고 낙관했다.

(서울=연합뉴스) 맹찬형 기자
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