SK네트웍스(사장: 정만원)가 중국 산시성(山西省)에 위치하고 있는 화북최대 銅광산/제련소 복합기업의 지분인수로 해외 광물자원 개발사업을 본격적으로 시작하게 된다.

SK네트웍스는 중국 산시성(山西省) 월드트레이드 센터(태원시 소재) 에서 정만원 사장과 중국 위요우쥔(于幼军) 산시성장 (山西省長)을 비롯한 양측 관계자들이 참석한 가운데 중국 화북 최대 銅 광산/제련 복합기업인 북방동업주식유한공사의 지분 인수 조인식을 가졌다고 30일 밝혔다.

SK네트웍스는 대한광업진흥공사와 공동으로 금번 프로젝트를 검토/ 추진해온 결과 산시성(山西省) 정부기업인 북방동업주식유한공사 (北方銅業株式有限公社)의 지분 45%를 1억 3천 3백만불 유상증자 방식으로 지분인수계약을 체결하게 되었으며, 투자자금은 전액 기존의 광산개발, 제련소 용량증설 및 현대화 사업에 투자되어 기업가치를 제고할 예정이다. 이와 함께 SK네트웍스는 내년 중에 북방동업의 중국 증시 상장도 추진할 계획이라고 밝혔다.

정만원 SK네트웍스 사장은 이날 "세계각국의 자원무기화 정책에 따라 우리나라의 해외자원개발사업이 시급할 뿐만 아니라, 회사의 미래성장 엔진으로서의 의미도 큰 만큼 지속적인 투자를 아끼지 않겠다”고 금번 투자의 배경에 대해 설명했다.

이번에 SK네트웍스가 지분을 인수하는 북방동업주식유한공사는 1956년 설립된 화북지역 최대 銅 생산 기지이자 중국 제5위권의 銅 복합기업으로서 채광부터 제련사업까지 수직계열화 체제가 갖춰져 있다.

북방동업이 현재 보유하고 있는 銅 광산은 지하 채광방식 중 중국최대 규모이며 매장량은 약 200만톤 이상으로, 향후 50년 이상 채광이 가능하다. 이는 우리나라가 2년 6개월 동안 사용할 수 있을 정도의 엄청난 규모이며, 이곳에서 채광된 銅은 자체 보유한 제련소 (연간 전기동 10만톤 생산규모) 에 전량 공급되며, SK네트웍스는 중국측에 이어 제2대 주주로서 대한광업진흥공사와 공동으로 직접 경영에 참여하게 된다.

이번 합자를 통하여 SK 그룹의 선진경영기법과 50년 역사의 중조산유색금속집단유한공사(中條山有色金屬集團有限公社)의 기술력을 바탕으로 기존 광산 이외 인근지역에 있는 호우산(後山) 동광산 탐사/개발사업, 티벳 동광산 탐사/개발사업 및 제련소 확장사업 등을 지속하여 중국 銅 업계 3위권 Major Producer로 부상할 것으로 기대하고 있다고 SK네트웍스측은 설명했다.

금번 진행되는 프로젝트는 국내기업으로서 해외금속복합기업의 지분 인수사업 중 최대규모의 투자사업이며, SK네트웍스는 본 사업 외에 현재 중국 연/아연탐사사업 및 우즈벡 금광 탐사사업에 지분을 보유하고 해외자원개발에 박차를 가하고 있다.