한국의 비자면제프로그램(VWP) 가입 기준을 유연하게 적용해 수혜국 수를 확대하도록 하는 법안을 발의했던 조지 보이노비치(공화.오하이오) 상원 의원의 입법보좌관인 지니 시스코비치 등 미 의원들의 보좌관 10여명이 다음달 1일부터 7일까지 정부 초청으로 방한한다.

정부 관계자는 29일 "한국의 VWP 가입을 비롯한 한.미 주요 현안에 관심있는 의원들의 보좌관들을 초청했다"며 "외교부, 통일부, 법무부 관계자들과 만날 예정"이라고 말했다.

이들 보좌관은 방한 기간 주로 VWP 가입과 관련한 정부 당국의 설명을 듣고 인천공항의 출국심사과정을 견학하는 등 VWP 가입 제반 인프라를 직접 견학할 예정인 것으로 전해졌다.

개성공단과 하나원도 방문할 예정이다.

이번에 방한하는 보좌관들은 총 14명이며 이 중에는 다이앤 왓슨(민주.캘리포니아) 하원의원과 스콧 개럿(공화.뉴저지) 하원의원 등 한국의 VWP 가입에 관심을 보여온 의원들의 보좌관들도 포함됐다.

왓슨 의원은 지난 해 12월 조지 부시 대통령에게 개럿 의원은 이에 앞서 지난 해 6월 콘돌리자 라이스 국무장관과 마이클 처토프 국토안보부 장관에게 한국을 VWP대상국에 포함시킬 것을 촉구하는 서한을 보낸 바 있다.

방한단에는 최근 미 하원에서 위안부에 대한 일본 정부의 사과 등을 촉구하는 결의안을 제출하고 지난 2월 중순께 청문회를 열어 2차대전 당시 일본정부가 위안부를 강제로 징집한 실태를 고발한 마이클 혼다(민주.캘리포니아) 하원의원의 입법보좌관인 아야미 나가타니씨도 포함됐다.

나가타니 보좌관은 일본군 위안부 피해 할머니들의 공동체인 경기도 광주 '나눔의 집' 방문을 희망한 것으로 알려졌다.

이밖에 도널드 만줄로(공화.일리노이) 하원 국제관계위원회 아시아.태평양 소위원회 간사의 입법보좌관도 동행한다. 만줄로 의원은 지난 17일 라이스 장관에게 서한을 보내 테러지원국 명단에서 북한을 제외하려는 시도를 반대했다.





(서울=연합뉴스) dhsuh519@yna.co.kr

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