기아자동차 뉴쏘렌토가 독일 자동차전문지가 실시한 스포츠유틸리티 차량(SUV) 비교시승에서 최고 점수를 획득했다.

기아차는 27일 독일의 유력 자동차 전문지인 ‘오프로드(OFF ROAD)’가 12월호에서 기아차 뉴쏘렌토, 짚 체로키, 닛산 패스파인더 등을 상대로 실시한 비교 시승에서 자사의 뉴쏘렌토가 가장 우수한 것으로 나타났다고 밝혔다.

뉴쏘렌토는 외관 및 내부 디자인, 일반도로주행, 경제성 등 3가지 부문에서 1위를 차지했다. 험로주행 부분에서 근소한 차이로 2위를 기록해 총점에서 지프 체로키, 닛산 패스파인더를 제치고 1위를 차지했다.

오프로드지는 “운전자는 쏘렌토의 높아진 엔진 출력을 아우토반에서만 느낄 수 있는 게 아니다”라며 뉴쏘렌토의 고출력 엔진에 대해 호평했다.

오프로드지는 뉴쏘렌토에 대한 최종평가에서 “훌륭한 인테리어와 세련된 엔진, 합리적 가격까지 갖춘 환상적인 오프로드 차량"이라며 강조했다.

기아차 관계자는 “뉴쏘렌토가 기아차의 주력시장이자 높은 자동차 기술력을 자랑하는 독일에서 높은 평가를 받은 것은 기아차의 성능과 품질이 세계적 수준에 달했다는 것을 의미한다"고 말했다.

지난 5월 스페인 마드리드 지역에서 열린 유럽 21개국 자동차 전문기자단의 대규모 시승회에서도 뉴쏘렌토는 "승용차 수준의 정숙한 승차감과 디젤엔진 특유의 파워풀한 동력성능을 모두 갖춘 차량"으로 평가받았다.

한편 쏘렌토는 지난 2002년 출시 이후 지난달까지 국내에서 21만6000대, 해외에서 48만2000대 등 총 69만8000대가 판매됐다.

쏘렌토는 2004년 미국 북서부자동차기자협회(NWAPA)로부터 ‘최고의 SUV(Best SUV Value)’로 선정됐으며 지난해 4월에는 세계적 자동차조사기관인 JD파워의 영국자동차고객만족도 조사결과 만족도 별 다섯을 획득, ‘최고 SUV’로 평가받는 등 국내외에서 호평을 받고 있다.


김용관기자 kykwan@
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