[[겨울의 맛] 항산화 기능 강조한 프리미엄 초콜릿]

카카오 함량이 기존 초콜릿의 2~3배인 '하이 카카오'가 세계적으로 인기를 끄는 가운데 국내에도 관련 제품이 인기몰이를 하고 있다. 주인공은 롯데제과의 '드림카카오'.

'하이(high) 카카오'란 초콜릿의 주원료인 카카오 함량을 50% 이상으로 높이고 우유가 적은 초콜릿. 선진국에서는 이미 별도의 시장을 이루고 폭넓게 자리잡았다.

우리나라에서는 그동안 우유를 많이 함유해 맛이 부드러운 밀크 초콜릿이 대부분이었다. 하지만 최근 초콜릿에 항산화 기능을 하는 폴리페놀 성분이 다량 함유돼 있다고 알려지면서 카카오 함량을 높인 하이카카오가 인기를 끌고 있다. 폴리페놀은 특히 심장병 예방과 스테미너 강화, 긴장·스트레스 완화에 효과가 있다고 알려졌다.

국내에 하이카카오 시장을 연 '드림 카카오'엔 기존 제품(600mg)보다 2배 이상 높은 1530mg의 폴리페놀이 들어 있다. 카카오 함량은 56%.

드림 카카오는 시판 첫달인 8월 매출 10억원을 올렸으며 9월 30억원, 10월 40억원 등 지속적인 매출 신장세를 보이고 있다. 롯데제과 측은 11월 50억원 이상의 매출을 기대하고 있다.

롯데제과는 카카오 56% 함유 제품의 인기에 힘입어 최근 카카오 함량을 72%로 높인 제품도 선보였다. 폴리페놀 함량이 2142mg으로 기존 초콜릿의 4배에 이른다.

롯데제과는 데니스오를 모델로 대대적인 판촉과 TV광고를 실시하고 있다.

한편 롯데제과는 올 가을 하이카카오 등 프리미엄급 초콜릿이 잇따라 출시돼 시장규모가 지난해보다 30% 이상 증가할 것으로 내다봤다.

김성휘기자
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