『얼마 전 취업이 확정된 대학졸업반 이현덕씨. 새로운 사회생활을 앞두고 어젯밤 옥션에서 예쁜 수공예 액세서리를 하나 점 찍어 뒀는데… 오늘부터 4주간 있을 신입사원 연수교육 준비물을 챙기느라 미처 구매를 못하고 집을 나섰다. ‘남은 게 딱 2개뿐인데 그새 팔려버렸으면 어떡하지?’ 하는 조바심에 핸드폰을 열어 모바일 옥션 메뉴를 들여다 보지만 얼마나 나올지 모를 데이터 통화료 걱정에 선뜻 접속 버튼을 누르지 못한다…』

핸드폰으로 계좌이체, 주식거래를 하거나 영화/공연 예매, 쇼핑 등을 언제 어디서나 편리하게 이용할 수 있는 모바일 커머스 서비스. 최근 블루오션으로 급부상하고 있는 모바일 커머스 시장에 데이터 요금없는 무료 서비스가 등장한다는 소식이 있어 화제가 되고 있다.

KTF(대표 조영주, www.ktf.com)는 국내 최대 온라인 마켓플레이스 사업자인 옥션(대표 박주만, www.auction.co.kr)과 함께 오는 3월부터 데이터 요금이 부과되지 않는 무료 모바일 옥션서비스를 제공키로 하고, 2월 6일 KTF 본사에서 사업 제휴 협정 체결 조인식을 가졌다.

이 모바일 옥션 서비스는 KTF가 국내 모바일 커머스 상용서비스로는 최초로 데이터요금(패킷요금)을 전혀 부과하지 않는 무료서비스이다.

지금까지는 고객이 휴대폰으로 모바일 옥션 서비스에 접속해 상품을 검색하거나 구매할 때 데이터 통화료가 부과되어 서비스 이용에 상당한 부담으로 작용했다. 그러다 보니 이용자도 데이터 정액요금제 가입자 위주여서 모바일 옥션 서비스를 확대하는데 근본적인 한계가 있었다.

그러나 KTF가 모바일 옥션 서비스를 무료 제공함에 따라 1,300만 KTF 고객들은 요금 부담 없이 옥션서비스를 이용할 수 있게 돼 향후 모바일 커머스 시장 활성화에 획기적인 전기가 될 것으로 기대를 모으고 있다.

KTF는 앞으로 HSDPA, Wibro, RFID, DMB, 핫코드/핫넘버 등 다양한 서비스를 연계하여 상품정보 검색, 가격 비교, 결제 등 서비스 이용 전반에 걸쳐 고객 편의성과 활용 가치를 높여갈 계획이며 모바일 옥션서 비스의 확산 추세에 따라 데이터 요금 무료 적용의 범위를 모바일 쇼핑 전 분야로 확대해나갈 방침이다.

KTF 비즈니스부문장 김기철 부사장은, "KTF는 무선인터넷 종량 요금 30% 인하에 이어 국내 최초로 무료 모바일 옥션서비스를 제공하는 등 고객의 요금 부담 경감에 앞장서고 있다"고 말하고 "3월 HSDPA 전국 서비스가 시작되면 고속 데이터 서비스 이용이 가능해 모바일 커머스 시장이 새로운 수익원으로 급부상할 것"이라고 기대했다.

옥션 박주만 대표는 “이번 KTF와의 업무 제휴는 그 동안 진입장벽으로 여겨지던 데이터 요금 문제가 말끔하게 해소됐다는 점에서 큰 의미가 있다”고 말하고 “향후 유·무선을 연동한 다양한 쇼핑서비스를 제공하는 등 모바일 커머스 시장에 큰 변화를 가져올 수 있을 것”이라고 밝혔다.

한편 한국온라인쇼핑협회(회장 임영학, www.kolsa.or.kr) 김윤태 사무국장은, “이번 KTF의 무료 모바일 옥션서비스 출시는 국내 모바일 쇼핑 시장 성장에 기폭제가 될 것”이라고 말하고 “홈쇼핑, 오픈마켓 등 온오프라인 쇼핑몰의 모바일 시장 진출이 더욱 가속화될 것”이라고 전망했다.