영화 1편을 1분내로 내려받을 수 있는 '초고속 무선랜 칩'이 국내 연구진에 의해 개발됐다.

한국전자통신연구원(ETRI, 원장 최문기)은 삼성전기, 유비원, 넥스터치와 공동으로 270Mbps급 초고속 무선랜 칩 개발에 착수한지 1년만에 '미모(MIMO) 무선랜 칩(사진)'을 개발하는데 성공했다고 1일 밝혔다.

이 개발사업은 정보통신부의 '200Mbps급 IEEE 802.11n 모뎀 및 RF 칩셋 개발' 과제 일환으로 ”사업의 일환으로 지난해부터 추진한 것이다.

이번에 개발된 칩은 그동안 대학 강의실이나 회사내에서 무선랜을 이용하면 속도가 늦고 이동성이 나빠 불편했는데, 이런 문제를 극복할 수 있는 대안이 될 전망이다. 영화 1편을 1분내로 내려받을 수 있을 뿐만 아니라 몇초만에 MP3 음악파일 전송하고, TV에서 고화질 콘텐츠를 무선으로 바로 전송받아 시청하는 것도 가능해진다.

'미모 무선랜 칩'은 어른의 새끼 손톱만한 크기로, 앞으로 인터넷전화(VoIP), 휴대폰, 무선랜과 결합한 듀얼모드 휴대폰 개발분야나 인터넷전화를 대체하는 인터넷멀티미디어(MoIP) 단말기 개발분야에서 활용할 수 있다.

무엇보다 이 무선랜 칩은 반경 100m에서 최대 1km까지 지원할 수 있으면서 보안성까지 뛰어나다. 따라서 다른 기술보다 서비스 반경과 이동성이 우수해 경쟁력이 있다는 게 ETRI의 설명이다.

기존 무선랜 칩의 전송속도는 11~54Mbps인데 반해, 이번에 ETRI가 개발한 칩의 전송속도는 이보다 5~20배까지 빠른 270Mbps에 이른다. 이에 따라, 20Mbps급의 고화질(HD)TV 스트림도 다중 채널 기반의 IPTV에서 빠르고 쉽게 무선으로 전송할 수 있다.

이 칩은 올 하반기부터 본격 상용화될 전망이다. ETRI는 "2009년 전세계 무선랜 칩시장 규모가 대략 31억달러로 형성될 것"이라며 "칩 수요량도 약 1억1000만개로 예상되기 때문에 해외수출도 활기를 띨 전망"이라고 했다.

이번 연구개발 책임자인 ETRI 이동통신연구단(단장 황승구) 차세대무선LAN연구팀 이석규 팀장은 "무선랜 분야에서 사용하고 있는 모뎀 및 RF칩은 그동안 주로 외국산 칩과 장비에 전량 의존해왔다"면서 "그러나 이번 칩 개발로 세계 최고 수준의 상용 칩 기술을 확보, 전세계 업체들과 경쟁해서 시장을 선도할 수 있게 될 것"이라고 기대했다.

한편, ETRI는 본 기술과 관련, 국제특허를 19건 출원했으며 국제학술논문 25편을 비롯, IPTV시스템 등 관련 업계에 활발한 기술이전을 하고 있다고 밝혔다.
윤미경기자 mkyun@
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