7.26재보선에서 조순형 전 대표가 출마하는 '성북 을'에 올인하고 있는 민주당이 경쟁자인 한나라당 최수영 후보가 토론회 불참의사를 보이자 맹비판을 가했다. 민주당은 최 후보에 사퇴를 촉구하는 한편 공천을 내준 한나라당도 싸잡아 비판했다.

민주당은 14일 논평을 내고 “성북구민회관에서 오후 4시 모 TV에서 주최하는 후보자 토론회가 예정되어 있었으나 최수영 후보가 불참하겠다고 해 토론회 성사여부가 불투명하게 됐다”고 밝혔다.

민주당 김재두 부대변인은 “국민의 대표가 되겠다는 국회의원 후보자가 유권자의 검증을 받는 것은 당연한 의무인데 토론회에 참여하지 않겠다는 것은 후보검증을 받지 않고 국민을 기만하는 행위”라고 비판했다.

김 부대변인은 나아가 “더욱 안하무인은 공천한 한나라당의 책임이 더 크다”며 “이는 한나라당의 오만”이라고 말했다. 이어 “한나라당이 지난 지방선거에서 조금 이겼다고 마치 정권을 잡은 양 도처에서 목불인견의 일들을 벌이고 국민 알기를 노무현 대통령을 따라하고 있다”고 강도 높게 비판했다.

이와 관련해 최수영 후보 측 차진곤 팀장은 14일 <프리존뉴스>와의 전화통화에서 “특별한 이유는 없으나 유세 일정이 잡혀있었다”고 해명했다. 그러나 그는“선거를 함에 있어 정책대결이나 지역발전을 대전제로 해야 하나 이미 끝난 선거법위반 연루문제를 가지고 물고 늘어지고 있다”고 비판했다.

차 팀장은 “지극히 짧은 시간이 주어지는 TV토론회에 나가 지역 유권자들에게 일일이 설명하기 어려우며, 토론회를 정략적으로 이용하는 것은 의미가 훼손된 것”이라고 주장했다.

한편, 이번 7.26 재보선에서 성북 을은 가장 주목받고 있는 지역 중 한 곳이다. 한나라당 최수영 후보가 민주당 조순형 후보에 간발의 차로 앞서고 있는 것으로 알려진 가운데, 민주당의 최근 자체 여론조사 결과 조 후보가 일주일 전보다 18% 상승한 것으로 나타나 접전을 예고하고 있다.

박지영 기자 (pisces9039@freezonenews.com)